শুক্রবার ওভালে সাদা হেডব্যান্ড পরে নামলেন ইংরেজ ক্রিকেটারেরা, কেন এই সিদ্ধান্ত?

শুক্রবার ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিন সাদা হেডব্যান্ড পরে নামতে দেখা গেল ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের। সে দেশের প্রাক্তন ক্রিকেটার গ্রাহাম থর্পকে সম্মান জানাতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তাঁরা। দর্শকদেরও সাদা রংয়ের হেডব্যান্ড পরতে দেখা গিয়েছে।

গত বছরের ৪ অগস্ট মারা যান থর্প। তাই শুক্রবার দিনটি তাঁকে উৎসর্গ করা হয়েছে। ১ অগস্ট ছিল থর্পের জন্মদিন। মানসিক স্বাস্থ্য সম্পর্কে সাধারণ মানুষকে সচেতন করার জন্য একটি দিন বেছে নেওয়া হয়েছে।

ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০টি টেস্ট খেলেছেন থর্প। মিডল অর্ডারে জেদি এবং শান্ত ব্যাটিংয়ের জন্য বিখ্যাত ছিলেন তিনি। ৬৭৪৪ রান করেছেন। সারের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটেও গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার ছিলেন। অবসরের পর ইংল্যান্ড-সহ বিভিন্ন দলের কোচিং করিয়েছেন।

ইংল্যান্ডের ‘মিস্টার ডিপেন্ডেবল’ ক্রিকেটার বলে পরিচিত ছিলেন থর্প। দীর্ঘ দিন ধরে হতাশার সঙ্গে যুদ্ধ করার পর গত বছর আত্মহত্যা করেন তিনি। থর্পের খবরে গোটা ইংল্যান্ড জুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছিল। স্কুলে পড়ার সময় থর্প ফুটবল খেলেছেন। কাউন্টি পর্যায়ে লং জাম্পে অংশ নিয়েছেন।

সম্প্রতি ‘ডেইলি মেল’-এ নিজের কলামে নাসের হুসেন লিখেছিলেন, “যারা ওর সঙ্গে খেলেছে তারা কেউ কোনও দিন ওকে নিয়ে খারাপ কথা বলেনি। খেলাধুলোয় মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে সচেতনতা কতটা জরুরি সেটা মনে করানো দরকার।”

ইংরেজ ক্রিকেটার জো রুটের কোচ এবং মেন্টর ছিলেন থর্প। এ দিন রুটকেই সবার আগে সম্মান জানাতে দেখা যায়। তিনি ‘স্কাই স্পোর্টস’-কে বলেছেন, “পরিবেশ কঠিন থাকলে থর্পকে সবার আগে ঢাল হয়ে দাঁড়াতে দেখা যেত। ফলাফল পক্ষে না গেলেও ও বিচলিত হত না। এমন মানুষ পাওয়া বিরল।”