ছ’মাস আগেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে দু’জনের নাম জানিয়ে দিল অস্ট্রেলিয়া! কাদের জায়গা পাকা?

আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত ২০ ওভারের ক্রিকেটে কারা ওপেন করবেন, তা এখনই ঠিক করে ফেলল অস্ট্রেলিয়া। ফলাফল যাই হোক, ওপেনিং জুটি পরিবর্তন করবে না তারা। ২০২৬-এর ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ। তার জন্য নির্দিষ্ট পরিকল্পনা মাফিক এগোতে চাইছে অস্ট্রেলিয়া।

পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক মিচেল মার্শ। তিনি জানিয়েছেন, আগামী বিশ্বকাপ পর্যন্ত ওপেনার হিসাবে ট্রেভিস হেডের জায়গা নিশ্চিত। তাঁর সঙ্গে ইনিংস শুরু করতে নামবেন অধিনায়ক নিজে। মার্শ বলেছেন, ‘‘আমি আর হেড ইনিংস শুরু করব। আমরা দু’জনে একসঙ্গে প্রচুর ক্রিকেট খেলেছি। আমাদের সম্পর্কও দারুণ। তাই আমরাই শুরু করব।’’ মার্শ-হেড জুটি ইনিংস শুরু করলে অস্ট্রেলিয়া বাঁহাতি-ডানহাতি জুটির সুবিধাও পাবে ইনিংসের শুরুতে।

মার্শ-হেড জুটি কখনও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইনিংস শুরু করেনি। তবে এক দিনের ক্রিকেটে তাঁদের জুটি বেঁধে ব্যাট করার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তাঁদের জুটির পারফরম্যান্সও ভাল। পাঁচটা এক দিনের ম্যাচে তাঁদের জুটিতে উঠেছে ২৮২ রান। গড় ৭০.৫০। সব মিলিয়ে তাঁদের ১৪টা জুটিতে রান ৫০৪। একটা শতরান এবং তিনটে অর্ধশতরানের জুটি রয়েছে।

হেড ওপেনার হলেও মার্শ ব্যাট করেন তিন নম্বরে। নতুন বল খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে ৫-০ ব্যবধানে সিরিজ় জয়ে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং জুটি ভেঙে যায়। ওয়ার্নারের বদলে মার্শ নিজে ওপেন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সে ক্ষেত্রে তিন নম্বরে খেলতে পারেন জ্যাক ফ্রেজার ম্যাকগার্ক। ‌ভাবনায় আছেন টিম ডেভিডও।

মার্শ বলেছেন, ‘‘নতুন ওপেনিং জুটি নিয়ে আমাদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ় সফরে ডেভিডকে আমরা উপরের দিকে নামিয়েছিলাম। ও সফল হয়েছে। আমাদের মনে হয়েছে, ও বেশি বল খেলার সুযোগ পেলে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে।’’

আপাতত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ব্যাটিং নিয়ে পরিকল্পনা করছেন মার্শ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজ় থেকেই নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলবেন তাঁরা। বড় কোনও সমস্যা না হলে ওপেনিং জুটি ভাঙবেন না বলেও জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ২০ ওভারের ক্রিকেটের অধিনায়ক।