কিপিংয়ে জোর জুরেলের, তৈরি থাকছে পন্থের বিকল্প

চতুর্থ টেস্ট যত এগিয়ে আসছে, তত জল্পনা বাড়ছে ভারতের প্রথম একাদশ নিয়ে। দু’টো প্রশ্ন উঠছে দল নিয়ে। এক, যশপ্রীত বুমরা কি ম্যাঞ্চেস্টারে খেলবেন? দুই, ঋষভ পন্থ কি উইকেটকিপিং করতে পারবেন চতুর্থ টেস্টে?

বুমরার খেলার ব্যাপারে আশার কথা শুনিয়ে গিয়েছিলেন ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে। পন্থ নিয়ে তিনি আশা প্রকাশ করেছিলেন যে, সুস্থ হয়ে উঠবেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান। কিন্তু যত সময় যাচ্ছে, পন্থকে নিয়ে পরিস্থিতি জটিল হচ্ছে।

বেকেনহাম থেকে শনিবার ম্যাঞ্চেস্টারে চলে আসে ভারতীয় দল। ট্রেনে চেপে এসে পৌঁছন শুভমন গিলরা। ম্যাঞ্চেস্টারে তখন বৃষ্টি চলছে। সেই অবস্থায় প্রায় তিনশো মিটার হেঁটে টিম বাসে ওঠেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা।

বেকেনহাম ছাড়ার আগে ভারতীয় দলের অনুশীলনে দেখা যায় ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপের সঙ্গে প্রস্তুতিতে ডুবে জুরেল। সমাজমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া এই ভিডিয়োয় দেখা গিয়েছে, অনেকটা সময় ধরে কিপিং করছেন তিনি।

গত কয়েক দিন ধরেই একটা ধারণা ঘুরপাক খাচ্ছে ভারতীয় দলকে নিয়ে। শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলতে পারেন ঋষভ পন্থ। আর কিপার হিসেবে খেলবেন জুরেল। ভারতের প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রী জানিয়েছেন, সুস্থ হলেই যেন পন্থকে খেলানো হয় এবং উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবেই যেন মাঠে নামেন পন্থ। শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘পন্থ খেলা মানে ওকে ফিল্ডিং করতে হবে। উইকেটকিপার হলে তাও হাতে গ্লাভস থাকত। কিন্তু এমনি ফিল্ডিং করলে চোট পেয়ে যাওয়ার আশঙ্কা আরও বেড়ে যাবে।’’ পন্থকে বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলালে বাদ পড়তে হবে করুণ নায়ার, নীতীশ কুমার রেড্ডির মধ্যে কাউকে।

শুধু কিপিং অনুশীলনই নয়, প্রথম দিন বেকেনহামে অনেকটা সময় জুরেলকে ব্যাটিং প্র্যাক্টিসও করতে দেখা যায়। লর্ডস টেস্টে যশপ্রীত বুমরার বলে কিপিং করার সময় আঙুলে চোট পান পন্থ। এর পরে তিনি আর কিপিং করতে পারেননি। বাকি সময়টা কিপিং করেন জুরেল। তাঁর কিপিংয়ের প্রশংসা করেন বিশেষজ্ঞরা। ভারতের প্রাক্তন উইকেটকিপার দীনেশ কার্তিক প্রশংসা করেছিলেন জুরেলের টেকনিকের। কার্তিক মজা করে বলেছিলেন, পন্থের উচিত জুরেলকে নিজের ম্যাচ ফি-র অর্ধেক দেওয়া।

বুমরাকে নিয়েও ছবিটা এখনও পরিষ্কার হয়নি। দুশখাতে জানিয়েছিলেন, ম্যাঞ্চেস্টারে পৌঁছে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। ২৩ তারিখ থেকে ম্যাঞ্চেস্টারে শুরু হবে চতুর্থ টেস্ট। বুমরা না খেললে কে হতে পারেন তাঁর বিকল্প? ভারতীয় ব্যাটসম্যান অজিঙ্ক রাহানে তাঁর পছন্দের পেসারের নাম জানিয়েছেন। ইউটিউব চ্যানেলে রাহানে বলেছেন, ‘‘বুমরা যদি না খেলে, তা হলে আরশদীপের কথা ভাবা হোক। ইংল্যান্ডে বাঁ-হাতি পেসারের খুব প্রয়োজন। যে দু’দিকেই সুইং করাতে পারবে। এ ছাড়া আরশদীপ স্পিনারদের জন্য পিচে ক্ষত তৈরি করে দেবে।’’