জোকোভিচে মোহিত রজার

টেনিস সার্কিটে নোভাক জোকোভিচের দুরন্ত প্রত্যাবর্তনে মোহিত বিশ্বের দু’নম্বর রজার ফেডেরার। যুক্তরাষ্ট্র ওপেন শুরুর এক দিন আগে তাঁকে বলতে শোনা গেল, ‘‘মনে হয় ওর মধ্যে এখনও অনেক খেলা বাকি আছে। সন্দেহ নেই আবার দারুণ খেলছে নোভাক। খেলছে বলেই উইম্বলডন আর সিনসিনাটিতে ট্রফি জিতেছে। আগামী দিনে হয়তো আরও ভাল খেলবে।’’

যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে এ বার তৃতীয় বাছাই খুয়ান মার্তিন দেল পোত্রোও উচ্ছ্বসিত জোকোভিচকে নিয়ে। বলেছেন, ‘‘ওর উপর আমার পুরো বিশ্বাস আছে। আবার বিশ্বের এক নম্বরও হবে। একটা সময় চোটের জন্য হতাশ হয়ে পড়েছিল। কিন্তু সেটাই যে শেষ কথা ছিল না, তা প্রমাণিত হয়েছে। এ রকম ক্ষেত্রে সবারই এটা হয়। নোভাকেরও হয়েছিল।’’

সিনসিনাটিতে ফেডেরারকেই ফাইনালে হারিয়ে ফ্লাশিং মিডোজে খেলতে এসেছেন সার্বিয়ান মহাতারকা। তাই এখানকার হার্ড কোর্টে এখন থেকেই তাঁকে অনেকে ফেভারিট বলছেন। এ দিকে, চোট সারিয়ে এ বার নিউ ইয়র্কে নামবেন স্তান ওয়ারিঙ্কা এবং অ্যান্ডি মারেও। নোভাক অবশ্য গত বার চোটের জন্য এখানে খেলেননি। ফেডেরার যা নিয়ে বলেছেন, ‘‘নোভাকের চোটের গভীরতা ঠিক কতটা ছিল আমি জানি না। তবে চোট পেয়ে অনেক দিন বাইরে থাকার পরে সাফল্য আসা বা না আসাটা নির্ভর করে তার উপরই। আমার জীবনেও এ’রকম খারাপ সময় এসেছে। আসলে ফিরে আসার পরে মনের মধ্যে আবার চোট পাওয়ার একটা ভয় থাকে।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘মনে হয় নোভাক বা স্তানের ক্ষেত্রেও সেটাই হয়েছিল। আর একবার সেটা কেটে গেলেই আর কোনও সমস্যা থাকে না। তবে বিষয়টা পুরোপুরি মানসিক না। নোভাকের যেমন হাত নিয়ে সমস্যা। তাই ফিরে আসার পরে ওর সার্ভিসে সেই আগের গতি ছিল না। ঠিক জায়গায় বলও ফেলতে পারছিল না। তবে এখন ওকে দেখে মনে হচ্ছে, আর সেই সমস্যা নেই।’’

উইম্বলডন আর সিনসিনাটিতে জিতে জোকোভিচ নিজেও এখন আত্মবিশ্বাসী। এই সার্বিয়ান তারকা এখানে দু’বারের চ্যাম্পিয়ন। ‘‘এখন নিজেকে অনেক তরতাজা মনে হচ্ছে। সিনসিনাটির পরে এখানেও ভাল কিছু করার প্রত্যাশায় আছি,’’ বলছেন জোকোভিচ। নোভাকের খেলার ভক্ত তাঁর ‘চিরশত্রু’ রাফায়েল নাদালও। স্পেনীয় মহাতারকা যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের আগে তাঁকে শুভেচ্ছাও জানিয়েছেন। নাদাল নিজে এখানে প্রথম রাউন্ডে খেলবেন ডেভিড ফেরারের বিরুদ্ধে। ফেরার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের পরই অবসর নেবেন। নাদাল বলেছেন, ‘‘টেনিসে বয়সটা অবশ্যই একটা ব্যাপার। এখানে প্রচুর ফিট না থাকলে টানা অনেক দিন লড়াই চালিয়ে যাওয়া কঠিন।’’ সঙ্গে বলেন, ‘‘আমারও বয়স প্রতিদিন বাড়ছে। আজকাল মাথার মধ্যে এই ভাবনাটা থেকেই যায়।’’