কঠিন হলেও ইস্টবেঙ্গলের প্লে-অফের যোগ্যতা অর্জন অসম্ভব নয়, মুম্বই ম্যাচের আগে আশাবাদী ক্লেটন

কেরল ব্লাস্টার্স ম্যাচে জয়ের পর নতুন করে আশা দেখছে ইস্টবেঙ্গল শিবির। সব কিছু ঠিকঠাক হলে আইএসএলের প্লে-অফ পর্বে যোগ্যতা অর্জন করা সম্ভব বলে মনে করছেন ক্লেটন সিলভা। আইএসএলের ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইস্টবেঙ্গলের ব্রাজিলীয় স্ট্রাইকার জানিয়েছেন, ম্যাচ ধরে ধরে পরিকল্পনা করে এগোতে চান তাঁরা।

১৭ ম্যাচের পর ইস্টবেঙ্গলের সংগ্রহ ১৭ পয়েন্ট। তালিকায় ১১ নম্বরে রয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। পরিস্থিতি বেশ কঠিন মানছেন ক্লেটন। আবার একই সঙ্গে এখনই নিরাশ হতে তিনি নারাজ। ক্লেটন বলেছেন, ‘‘আমরা অনেক পয়েন্ট নষ্ট করেছি। অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছি। প্লে-অফের যোগ্যতা অর্জন করা কঠিন। আমরা এখন পরের ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। আমার মনে হয়, ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে পারলে প্লেঅফের যোগ্যতা অর্জন করতেও পারি আমরা। সে জন্য বাকি ম্যাচগুলি থেকে যতটা সম্ভব বেশি পয়েন্ট পেতে হবে।’’

মুম্বই সিটির বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল ফুটবলারেরা। তার পর ঘরের মাঠে প্রতিপক্ষ চেন্নাইয়িন এফসি। চোট-আঘাতে জর্জরিত দল গত শুক্রবার কেরলের বিরুদ্ধে যে ফুটবল খেলেছে, সেটাই আশার আলো দেখাচ্ছে ক্লেটনকে। তিনি বলেছেন, ‘‘আগামী ম্যাচে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে পয়েন্ট পাওয়ার ভাল সুযোগ রয়েছে। তার পর ঘরের মাঠে চেন্নইয়িনের সঙ্গে খেলতে হবে। দেখা যাক কী হয়। তবে আমরা এখনও স্বপ্ন দেখছি। গত দু’মরসুমে আমরা সেরা ছয়ের কাছাকাছি পৌঁছেছিলাম। এ বার কী হয় দেখা যাক।’’

ভেনেজুয়েলার ফরোয়ার্ড রিচার্ড সেলিস প্রথম দু’ম্যাচেই নজর কেড়েছেন। ক্লেটনও দলের নতুন সদস্যকে নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেছেন, ‘‘সেলিস বেশ ভাল খেলছে। এখানে আসার পর থেকেই দলকে সাহায্য করে চলেছে। বিশেষ করে কেরলের বিরুদ্ধে খুবই কার্যকর ফুটবল খেলেছে সেলিস। আশা করব, বাকি ম্যাচগুলিতেও একই রকম ফুটবল খেলবে ও।’’

দলে একাধিক ফুটবলারের চোট। রয়েছে কার্ড সমস্যাও। ক্লেটনের মতে এ সব ফুটবলের অঙ্গ। এ সব নিয়েই চলতে হয়। তিনি বলেছেন, ‘‘সব ম্যাচেই এমন কিছু ঘটনা ঘটে। চোট বা কার্ড সমস্যা নিয়েই চলতে হয়। আমাদের পরের ম্যাচের কথা ভেবে প্রস্তুতি নিতে হবে। সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করতে হবে।’’

কেরল ম্যাচের ছন্দ ধরে রাখতে পারলে ভাল কিছু করা সম্ভব বলে মনে করেন ক্লেটন। তিনি পিছনে তাকাতে রাজি নন। বরং আশায় বুক বেঁধে বাকি ম্যাচগুলিতে লাল-হলুদের জন্য নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে চান।