পাঁচশো তুলব, হুঙ্কার হোপের

ওয়ান ডে ক্রিকেটে পাঁচশো রানের মাইলফলক ছুঁতে পারে তাঁদের দলই। শুনিয়ে দিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ক্রিকেটার শাই হোপ।

মঙ্গলবার শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪২১ রান তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যা দেখার পরে বিশেষজ্ঞরা বলতে শুরু করেছেন, ওয়ান ডে ক্রিকেটে পাঁচশো রান দেখা এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা। বার্বেডোজের ২৫ বছরের তারকা হোপ জানিয়েছেন, সেই কীর্তি স্থাপন করতে পারে তাঁর দলই। যিনি মঙ্গলবারের ম্যাচে ৮৬ বলে ১০১ রান করেন। হোপ বলেছেন, ‘‘আমরা কিন্তু সেই লক্ষ্যে পৌঁছনোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। এবং আরও আনন্দ পাব, ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি বিশ্বক্রিকেটের প্রথম দল হিসেবে সেই নজিরের সঙ্গে নিজেদের নাম যুক্ত করতে পারে।’’ সঙ্গে হোপ আরও যোগ করেছেন, ‘‘আমাদের দলের যে ব্যাটিংশক্তি রয়েছে, তাতে আমরা খুব তাড়াতাড়ি সেই পর্যায়ে পৌঁছে যেতে পারি।’’

শনিবার নটিংহ্যামে পাকিস্তান ম্যাচ দিয়ে এ বারের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করতে চলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অ্যালান বর্ডার, ব্রেট লি-র মতো প্রাক্তন তারকারা মনে করছেন ক্রিস গেল, আন্দ্রে রাসেল, সিমরন হেটমেয়ার সমৃদ্ধ ওয়েস্ট ইন্ডিজ এ বার বিশ্বকাপের সেরা আকর্ষণ হতে চলেছে। হোপও মনে করেন, তাঁদের দল এ বার নিজেদের নতুন ভাবে প্রমাণ করার মানসিকতা নিয়ে খেলতে প্রস্তুত। তিনি বলেছেন, ‘‘ অনেকেই মনে করতে পারেন টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটের গ্রহ থেকে পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার কাজ সহজ হবে না। তবে আমি তার সঙ্গে একমত হতে পারছি না।’’ হোপ আরও যোগ করেছেন, ‘‘ব্যক্তিগত ভাবে আমি নিজের খেলার স্টাইলে তেমন কোনও পরিবর্তন করিইনি। বরং এখন সারা বছর জুড়ে এত বেশি পরিমাণ ক্রিকেট আমাদের খেলতে হয়, তাতে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে নিজেকে দলের উপযোগী করে তুলতে বেশি সময় লাগে না। নিজেকে খুঁজে বার করতে হয়, কী ভাবে ধারাবাহিক ভাবে রান করতে পারি।’’

এ বার আইপিএলে বিধ্বংসী ফর্মে থাকা আন্দ্রে রাসেল যে ভাবে মঙ্গলবার আরও একবার নিউজ়িল্যান্ড বোলারদের সংহার করেছেন, তা দেখে উল্লসিত হোপ। ২৫ বলে ৫৪ রান করেন কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের অন্যতম সেরা তারকা। হোপ বলেছেন, ‘‘আন্দ্রে সম্পর্কে কী বলা উচুত, সেটা আমার জানা নেই। একবার ওর ব্যাট চলতে শুরু করলে তাকে থামানো যে কোনও বোলারের পক্ষে দুঃসাধ্য। আমার ধারণা, দ্রে রাস এ বার আমাদের দলের সেরা আকর্ষণ হতে চলেছে।’’

আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে এই মুহূর্তে আট নম্বরে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে তা নিয়ে বিন্দুমাত্র আশাহত নন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। মঙ্গলবার ৯১ রানে নিউজ়িল্যান্ডকে হারানোর পরে হোল্ডার বলেছেন, ‘‘আমাদের দলকে তো সকলেই আন্ডারডগ বলে মনে করছেন। তা নিয়ে আমার কোনও খেদ নেই। তবে এটাও বলে দেওয়া দরকার যে, এ বার আমরা বাকি বিশ্বের সামনে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে এসেছি।’’ হোল্ডার আরও বলেছেন, ‘‘ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটকে আবার তার পুরনো জায়গায় প্রতিষ্ঠিত করার লক্ষ্য নিয়েই আমরা বিশ্বকাপে খেলতে চাই।’’