গোল সংখ্যায় মেসির আরও কাছে চলে এলেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার সুনীল ছেত্রী। আর মাত্র তিনটে গোল করলেই ছুঁয়ে ফেলবেন বিশ্ব ফুটবলের রাজপুত্র লিওনেল মেসিকে।

সোমবারের আগে পর্যন্ত সুনীলের আন্তর্জাতিক গোল সংখ্যা ছিল ৫৯। তাইপের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকের সুবাদে বিশ্বের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে আসেন ভারত অধিনায়ক। মেসির থেকে মাত্র পাঁচ গোল দূরে ছিলেন। কিন্তু সোমবার কেনিয়ার বিরুদ্ধে তাঁর দু’টি গোল মেসির আরও কাছাকাছি সুনীলকে। তিনি এখন ৬১ নট আউট। একই সঙ্গে টপকে গেলেন স্পেনের দাভিদ ভিয়া-কেও। ভিয়ার বর্তমান গোল সংখ্যা ৫৯।

এ দিন মুম্বই ফুটবল আরেনায় কেনিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। আর এটাই ছিল ভারতীয় অধিনায়কের শততম ম্যাচ। এই ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে আগেই দেশের ফুটবলপ্রেমীদের আবেদন জানিয়েছিলন সুনীল। তাঁর ডাকে সাড়া দিয়ে এ দিন স্টেডিয়াম ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। খেলা দেখতে মাঠে হাজির ছিলেন অনেক বলিউড তারকা, ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব। সকলেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন সুনীলের গোলের জন্য। না, তিনি কাউকে হতাশ করেননি।

দুর্দান্ত দু’টি গোল করেন কেনিয়ার বিরুদ্ধে। ৬৮ মিনিটের মাথায় প্রথম গোলটি করেন পেনাল্টি থেকে। ম্যাচের ৭১ মিনিটের মাথায় দলের হয়ে দ্বিতীয় গোল করেন জেজে। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে সুনীলের পা থেকে আসে অসাধারণ আর একটি গোল। সেই সঙ্গে ভারত ৩-০ ফলাফলে জিতে নেয় ম্যাচ। আর নিজের এই দু’টি গোলের সুবাদেই মেসির কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন সুনীল। সত্যিই স্মরণীয় হয়ে থাকল তাঁর এই ম্যাচ।

আরও পড়ুন: সুনীলের সেঞ্চুরি ম্যাচে আমন্ত্রণ বন্ধু বিরাটকে