অনূর্ধ্ব-১৮ সাফ কাপ ভারতের

ভারত ২ • বাংলাদেশ ১

সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় ফুটবলে এসেছে পরিবর্তনের জোয়ার। কল্যাণীতে গত মাসে অনূর্ধ্ব-১৬ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। সাত দিন আগে এএফসি কোয়ালিফায়ার্সে উজ়বেকিস্তানকে হারিয়ে মূলপর্বে ওঠার ছাড়পত্র আদায় করেছেন বিবিয়ানো ফার্নান্ডেজের ফুটবলাররা। রবিবার সেই তালিকায় যুক্ত হল অনূর্ধ্ব-১৮ ভারতীয় দলের নামও।

রবিবার কাঠমান্ডুতে ফাইনালে ভারত ২-১ গোলে বাংলাদেশকে হারিয়ে প্রথম বারের জন্য জিতল এই ট্রফি। ম্যাচের দু’মিনিটে বিক্রম প্রতাপ সিংহ গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন। পরে সংযুক্ত সময়ে ব্যবধান বাড়িয়ে যান রবি বাহাদুর রানা। বাংলাদেশের পক্ষে গোল করেন ইয়েসিন আরাফত।

এ দিন ফাইনালে শুরু থেকে দাপট ছিল ভারতীয় দলের। বিশেষ করে, নিনথোইনগানবা মিতেই দারুণ খেলেছেন। তিনিই প্রতিযোগিতার সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন। ভারতীয় দলের কোচ ফ্লয়েড পিন্টো বলেছেন, ‘‘এই প্রতিযোগিতা শুরুর আগে সকলকে বারবার করে বলে দিয়েছিলাম আগ্রাসী ফুটবল খেলতে। ওরা সমস্ত ম্যাচে আমার প্রত্যেকটি পরামর্শ অক্ষরে অক্ষরে পালন করেছে।’’ সেখানেই না থেমে তিনি আরও বলেছেন, ‘‘এই দলটার তীক্ষ্মতা অসাধারণ। ভারতীয় ফুটবলে যে পরিবর্তন এসেছে, সেটাই সেরা প্রাপ্তি।’’