অ্যারনের আগুনে পেস, ঋদ্ধির পাঁচ ক্যাচে সফর শুরু ভারতের

অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছনোর আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে ভারতীয় দল প্রস্তুতি ম্যাচে নেমে পড়ল একেবারে ডনের শহরে! এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিরুদ্ধে দু’দিনের ম্যাচের প্রথম দিন বরুণ অ্যারন-রা প্রশংসা কুড়িয়েই অ্যাডিলেডের গ্লেনেল্গ্স গ্লাইডেরল স্টেডিয়াম ছাড়লেন।

বিশেষ করে অ্যারন। আইপিএলে দীর্ঘ সময় দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের সাপোর্ট কোচ ট্রেন্ট উডহিল ভিক্টোরিয়ারও সহকারী কোচ। এ দিন সাধারণ দর্শকদের মতো তিনিও সাক্ষী থাকলেন ভারতীয় পেসারদের গতির চেয়েও বেশি করে চতুর বোলিংয়ের। তিন বছর আগে অ্যারনকে দিল্লির নেটে দেখার স্মৃতি রোমন্থন করে বলেন, “অ্যারনকে প্রথম দেখেছিলাম ভারতে আমার পৌঁছনোর জেট ল্যাগ কাটারও আগে। ছেলেটা সত্যিই জোরে বল করছিল। ভারতীয় পিচে ও রকম ১৪০ প্লাস-এ করা দেখে আমার জেট ল্যাগ-ট্যাগ সব উধাও! ভারতীয় উইকেটে যেখানে বল ক্যারি-ই হয় না, সেখানেও অ্যারনের ডেলিভারি পড়ে শুধু উঁচু...আরও উঁচু হচ্ছিল!”

এ দিনও শামি আর ভুবনেশ্বরের তুলনায় জোরে বল করেছেন অ্যারন। সবচেয়ে বেশি রান তাঁর বিরুদ্ধে উঠলেও, গোড়ার দিকের বাউন্ডারির বেশির ভাগই ব্যাটের কানায় লেগে। স্লিপ কর্ডনের উপর দিয়ে গিয়েছে। বরং বেশি তাৎপর্যের, অ্যারনের প্রথম স্পেলে একটা সময় তিন বলের মধ্যে স্থানীয় অজি অধিনায়ক অ্যাস্টন টার্নারকে কট বিহাইন্ড আর বিপক্ষের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান নিক স্টিভেন্সের স্টাম্প উপড়ে পড়াটা।

টার্নার এ দিন উইকেটের পিছনে গ্লাভস হাতে ঋদ্ধিমান সাহার পাঁচ ক্যাচ-সহ মোট হাফডজন শিকারের নম্বর দুই। বাংলার উইকেটকিপার, যিনি টিম ইন্ডিয়া-র অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আসল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনির অনুপস্থিতিতে প্রথম টেস্টে কিপিং করবেন, সফরের প্রথম দিনই ব্রিসবেনের জন্য প্রচুর আত্মবিশ্বাস জোগাড় করে ফেললেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের প্রথম তিন ব্যাটসম্যান, মিডল অর্ডারের দু’জন এবং এগারো নম্বর ইনিংসের প্রায় আপাদমস্তক এ দিন ঋদ্ধিমানের নিরাপদ গ্লাভসে আশ্রয় নেন!

অ্যারনেরও এ দিন তিনের বদলে চার উইকেট হত। কেলভিন স্মিথের কার্যত ‘নেট প্র্যাকটিস ক্যাচ’ দ্বিতীয় স্লিপে ফেলে দেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। উইকেটও তারই সবচেয়ে কম (১-২২)। বরং ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে-তে মার খেলেও অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সকে কাজে লাগিয়ে শুরুতেই নজর কেড়েছেন তরুণ লেগ স্পিনার কর্ণ শর্মা। আর অ্যারনের এ দিনের বোলিংকে উডহিল ব্রিসবেন টেস্টে মিচেল জনসনের সম্ভাব্য জবাব হিসাবে দেখছেন! “গাব্বার উইকেটে অ্যারন যদি ১৪০-৪২-এ নাগাড়ে করতে না পারে আমি হতাশই হব। প্রথম টেস্টে ওর জন্য আরও সুবিধেজনক পিচ অপেক্ষা করবে।”

বিপক্ষের প্রথম ইনিংস ২১৯-এ থামিয়ে দিয়ে ভারতীয় দল দিনের শেষে ৫৫ রান তুলতে শিখর ধবনকে হারালেও অস্ট্রেলীয় বিশেষজ্ঞের ব্যাখ্যা, “প্রথম দিনই বিরাট কোহলির ছেলেদের বডি ল্যাংগুয়েজ দেখে মনে হচ্ছে, এরা অস্ট্রেলিয়া টিম আর অজি দর্শকদের ভয় না খেয়ে বরং নিজেদের খেলার উপরই বেশি ফোকাস্ড। নিজেদের ক্ষমতায় ভরসা রাখে।”

সংক্ষিপ্ত স্কোর: ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশ-প্রথম ইনিংস: ২১৯ (অ্যারন ৩-৭২, ভুবনেশ্বর ২-৩২, শামি ২-৫২, কর্ণ ২-৩০), ভারত-প্রথম ইনিংস: ৫৫-১ (ধবন ১০, মুরলী ৩২ ন.আ., পূজারা ১৩ ন.আ.)।