‘অপরাজেয়’ পূজারার থেকে শিখছেন বিরাট

চেতেশ্বর পূজারার জন্য এখন নতুন একটা নাম চালু হয়েছে ভারতীয় ড্রেসিংরুমে। কী সেই নাম, সেটা জানালেন অধিনায়ক বিরাট কোহালি স্বয়ং। বিসিসিআই টিভি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কোহালি জানালেন, পূজারার নতুন নামকরণ হয়েছে ‘হোয়াইট ওয়াকার’।

কে এই ‘হোয়াইট ওয়াকার’? সেই জবাবও দিয়েছেন কোহালি। ভি়ডিয়ো সাক্ষাৎকারে ভারত অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘গেম অব থ্রোন্‌স ওয়েব সিরিজের চরিত্র এই হোয়াইট ওয়াকার। হোয়াইট ওয়াকারকে আগুন বা একটা বিশেষ অস্ত্র ছাড়া মারা সম্ভব নয়। আমাদের পূজারাও ও রকমই। বোলার বা কোনও ক্রিকেট বল পুজারার ক্ষতি করতে পারবে না। এই মুহূর্তে পূজারা অপরাজেয়। তাই ওকে আমরা হোয়াইট ওয়াকার বলেই এখন ডাকছি।’’

অস্ট্রেলিয়ার মাটি থেকে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জেতার ব্যাপারে অন্যতম প্রধান ভূমিকা নিয়েছিলেন পূজারা। চার টেস্টে করেন ৫২১ রান। সিরিজ সেরা পূজারাকে এখন প্রশংসায় ভরিয়ে দিচ্ছেন কোহালি। তিনি বলেছেন, ‘‘পূজারা ওর দক্ষতা সম্পর্কে পুরোপুরি ওয়াকিবহাল। ওকে নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্ট যা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা মুখ বুজে মেনে নিয়েছে পূজারা। কখনও প্রশ্ন করেনি। টিম ম্যানেজমেন্ট কিছু পরামর্শ দিয়েছিল পূজারাকে। সে সব মেনে নিয়ে যে ভাবে ও ইংল্যান্ড সফরে ফিরে এসেছিল, তা এক কথায় দুর্দান্ত।’’ কোহালি এও বলেন, ‘‘এর আগেরবার অস্ট্রেলিয়ায় মোটামুটি একটা সিরিজ গিয়েছিল পূজারার। এ বার এসে যে ভাবে ব্যাট করল, তাতে পরিষ্কার বোঝা যায়, নিজের দক্ষতার ওপর ওর কতটা আস্থা ছিল।’’

পূজারাকে ‘খুব ভাল ছেলে’ বলে ভারত অধিনায়ক মন্তব্য করেছেন, ‘‘একটা ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ আমরা জিতলাম অস্ট্রেলিয়ার মাটি থেকে। আর পূজারা সিরিজ সেরা ক্রিকেটার হয়েছে। যোগ্য ব্যক্তি হিসেবেই এই পুরস্কার ও পেয়েছে।’’ কোহালি আরও জানিয়েছেন, পূজারার কাছ থেকে অনেক কিছুই শেখার আছে। ‘‘এই সিরিজে আমরা দেখেছি পূজারা কতটা ধৈর্য ধরে ব্যাট করতে পারে, ওর চারিত্রিক দৃঢ়তা কত বেশি। এ সব কিছুই খুব শিক্ষনীয়। আমরা অনেক কিছুই শিখতে পারি পূজারার কাছ থেকে। শিখছিও। পূজারা আমাদের ধৈর্য ধরতে শিখিয়েছে,’’ বলেছেন কোহালি। সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘এই প্রশংসা ওর পুরোপুরি প্রাপ্য।’’

দলের এই সাফল্যের পরে কী লক্ষ্য স্থির করছেন নিজেদের জন্য? কোহালি বলেছেন, ‘‘আমরা এই সাফল্যটা আগামী চার-পাঁচ বছর ধরে রাখতে চাই। আমরা যে মাত্র এক মরসুমের বিস্ময় নই, সেটা সবাইকে বুঝিয়ে দিতে হবে।’’ দলকে নেতৃত্ব দেওয়া নিয়ে কোহালি বলেন, ‘‘ধোনি আমাকে আগেই বলেছিল, পাকা চুলের সংখ্যা বাড়বে। তাই হচ্ছে।’’

পূজারা অবশ্য এখন আর ভারতীয় দলের সঙ্গে নেই। ওয়ান ডে সিরিজ শুরু হয়েছে আর তিনি দেশে ফিরে গিয়েছেন। ওয়ান ডে সিরিজে আজ, মঙ্গলবার ভারতের টিকে থাকার লড়াই। সিডনিতে প্রথম ম্যাচে হেরে তিন ম্যাচের সিরিজে ০-১ পিছিয়ে আছে ভারত। সিরিজ রক্ষার পরীক্ষায় নামার আগে এ দিন কোহালিদের দেখা গিয়েছে অ্যাডিলেডের নেটে গা ঘামাতে।

অ্যাডিলেড ওয়ান ডে-তে ভারতীয় দলে একটি পরিবর্তন হলেও হতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। অ্যাডিলেডের পিচে যুজবেন্দ্র চহালকে খেলানোটা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত বলে মনে করছেন কেউ কেউ। তাই প্রচণ্ড গরম আর পিচের অবস্থা দেখে আর এক স্পিনার খেলানোর রণনীতি ভারত নিলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। সোমবার নেটে চহালকে অনেকটা সময়ই বল করতে দেখা গিয়েছে। সে ক্ষেত্রে বাড়তি স্পিনার খেলাতেই পারে ভারত। অসুস্থ থাকার জন্য আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে পারেননি মিচেল মার্শ। জানা গিয়েছে, তিনি পুরোপুরি সুস্থ। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, তাকে কি আদৌ খেলাবে অস্ট্রেলিয়া? প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডারের সবাই মোটামুটি রান পেয়েছেন। ফলে মার্শের জায়গা ফিরে পাওয়া কঠিন।