শ্রীলঙ্কা থেকে বিশ্বকাপের রাস্তার খোঁজে উনাদকাট

বিরাট কোহালি বা মহেন্দ্র সিংহ ধোনি, কেউই নেই দলে। বেশ কয়েকজন প্রতিশ্রুতিমান ক্রিকেটারকে নিয়ে শ্রীলঙ্কায় ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলতে রবিবার রওনা হল রোহিত শর্মার ভারত। মঙ্গলবার কলম্বোর প্রেমদাসা স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে ভারতীয় দল।

টুর্নামেন্টের অপর দল বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যারা ক্রমশ মাথা তুলে দাঁড়াচ্ছে। ভারতকে তারা কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারে শ্রীলঙ্কার মাটিতে। বৃহস্পতিবারই ভারত-বাংলাদেশ মুখেমুখি হবে প্রেমদাসায়। তিন দল একে অপরের মুখোমুখি হবে দু’বার করে। তার পরে সেরা দুই দল ফাইনালে মুখোমুখি হবে ১৮ মার্চ।

ভারতীয় দলে যেমন রোহিত ছাড়াও শিখর ধবন, সুরেশ রায়না, দীনেশ কার্তিকের মতো সিনিয়ররা রয়েছেন, তেমনই ওয়াশিংটন সুন্দর, বিজয় শঙ্কর, শার্দূল ঠাকুর, মহম্মদ সিরাজ, ঋষভ পন্থদের মতো প্রতিভাবান উঠতি ক্রিকেটাররাও রয়েছেন। অদূর ভবিষ্যতে ভারতের সেরা দলে জায়গা পেতে নিজেদের প্রমাণ করার এটাই সুযোগ এই তরুণদের সামনে।

যেমন বাঁ হাতি পেসার জয়দেব উনাদকাট। ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে উঠেছেন তিনি। ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে ওয়ান ডে দলেও নিজের জায়গা পাকা করতে শ্রীলঙ্কার এই টুর্নামেন্টকে কাজে লাগাতে চান সৌরাষ্ট্রের এই ক্রিকেটার।

রবিবার ভারতীয় দলের সঙ্গে শ্রীলঙ্কায় রওনা হওয়ার আগে উনাদকাট বলে যান, ‘‘আসন্ন সিরিজগুলোর প্রস্তুতি হিসেবেই এই টুর্নামেন্টকে দেখছি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ছাড়াও ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের জন্যও প্রস্তুতি নেব।’’ দু’বছর আগে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলে অভিষেক হওয়ার পরে বাদ পড়লেও গত বছর ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে ফেরেন উনাদকাট। শ্রীলঙ্কায় এই টুর্নামেন্টের জন্য তিনি প্রস্তুত। তাঁর বক্তব্য, ‘‘ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা থাকায় একটা বাড়তি সুবিধে পাব। সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়েই বিপক্ষ ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা তৈরি করব। পাশাপাশি দলে নতুন সদস্যদের সঙ্গে খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’’ ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের ম্যান অব দ্য সিরিজ হয়েছিলেন উনাদকাট।

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেও গিয়েছিলেন সম্প্রতি। ওখানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছেন বলে উনাদকাট জানাচ্ছেন। বলেন, ‘‘দক্ষিণ আফ্রিকায় অনেক কিছু শিখেছি। ওই ধরনের উইকেটে মানিয়ে নেওয়াই আসল ব্যাপার। মাঠগুলো অনেকটাই ছোট। একই সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তাদের বিরুদ্ধে খেলার বাড়তি চাপটা উপভোগ করেছি।’’ বিরাট কোহালির ওয়ান ডে দলে ভাল ডান হাতি পেসার থাকলেও অভাব রয়েছে বাঁ হাতি পেসারের। সে জায়গা উনাদকাট পূরণ করতে পারেন কি না সেটাই এখন দেখার।