‘রাহুল মোটেও পার্ট টাইম কিপার নয়’  

অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি উইকেট কিপিং করে সবাইকে চমকে দিয়েছেন লোকেশ রাহুল। টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তেই এই দুই সিরিজে কিপিং করতে হয়েছিল রাহুলকে।

তাঁর কিপিং দক্ষতা দেখে বিস্মিত হয়ে গিয়েছিলেন সবাই। কিন্তু ভারতের ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধর লোকেশ রাহুলের কিপিং দেখে মোটেও অবাক নন। রাহুলের কিপিং দক্ষতা সম্পর্কে তিনি ওয়াকিবহাল।

স্মৃতির পাতা উল্টে তিনি বলেন, ‘‘২০০৫ সালে আমি হায়দরাবাদের অনূর্ধ্ব ১৬ দলের কোচ ছিলাম। বিজয় মার্চেন্ট ট্রফির দক্ষিণাঞ্চলের ম্যাচে আমাদের সঙ্গে খেলা ছিল কর্নাটকের। কর্নাটকের এক তরুণ উইকেট কিপার আমাকে মুগ্ধ করেছিল। ওই ছেলেটাই রাহুল। আমি যেটা বোঝাতে চাইছি, তা হল রাহুল মোটেও পার্ট টাইম উইকেট কিপার নয়।’’

আরও পড়ুন: কেকেআর, সিএসকে… প্রাক্তন এই ভারতীয় ক্রিকেটারদের দলে নিতে আইপিএল নিলামে যুদ্ধ বেধে যেত

অনূর্ধ্ব ১৬ ও ১৯ টুর্নামেন্টে কর্নাটকের হয়ে কিপিং করেছেন রাহুল। ঘরোয়া ক্রিকেটেও রাজ্য দলের হয়ে উইকেট কিপিং করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। আইপিএল-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ও কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের হয়ে উইকেটের পিছনে দাঁড়ান লোকেশ।

সম্প্রতি তাঁকে কিপিং করতে দেখা গেলেও পাঁচ বছর আগে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে উইকেট কিপিং করতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে। এখন তিনিই জাতীয় দলের হয়ে সীমীত ওভারের ক্রিকেটে উইকেটের পিছনে দাঁড়ান।