গুয়ার্দিওলার ম্যান সিটি-কে হুঙ্কার ক্লপের

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ আটের ড্র হতে না হতেই শুরু হয়ে গেল দুই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বাগ্‌যুদ্ধ। লিভারপুলের ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ বলে দিলেন, ম্যান সিটি নিশ্চয়ই প্রসন্ন হতে পারেনি যে, তাদের লিভারপুলের বিরুদ্ধে খেলতে হচ্ছে। ক্লপ বলছেন, তিনি নিশ্চিত যে, পেপ গুয়ার্দিওলার দল তাঁদের সামনে পড়ে উদ্বেগে দিন কাটাবে।

ইপিএলে এ বার লিভারপুলের বিরুদ্ধে গত সেপ্টেম্বরে ৫-০ জিতেছিল গুয়ার্দিওলার সিটি। যাদের এ বারের সেরা ক্লাব মনে করা হচ্ছে ইপিএলে। কার্যত লিগ জয়ও নিশ্চিত করে ফেলেছে তারা। শুধু ট্রফি জেতা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলা নয়, গুয়ার্দিওলার দর্শনীয় ফুটবল মন জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ডের ফুটবলপ্রেমীদেরও। তবে লিভারপুল-কে গত সেপ্টেম্বরে চূর্ণ করলেও তারাই একমাত্র দল যাদের মাঠে গিয়ে এই মরসুমে হেরেছে সিটি। গত ১৪ জানুয়ারি সেই হার হজম করে তারা। রুদ্ধশ্বাস সেই ম্যাচে ক্লপের লিভারপুল ৪-১ এগিয়ে গিয়েছিল। তার পর ম্যাচে ফিরে আসার মরিয়া চেষ্টা করে সিটি। দুর্ধর্ষ লড়াই শেষ হয় লিভারপুলের পক্ষে ৪-৩ ফলে।

ক্লপের মনে হচ্ছে, সেই ম্যাচের স্মৃতিই চিন্তায় রাখবে গুয়ার্দিওলার দলকে। অ্যানফিল্ডে প্রথম লেগ হবে ৪ এপ্রিল। সেখানে ভাল কিছুরই আশা করছেন লিভারপুল ম্যানেজার। ক্লাবের ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘‘এই মরসুমে ওরা এক বার জিতেছে, আমরাও এক বার জিতেছি। আমার মনে হয় না, ড্রয়ের আগে ওরা চেয়েছিল লিভারপুলের সামনে পড়তে। সেটাই প্রমাণ করে যে, আমরা কত শক্তিশালী দল।’’

ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ম্যানেজার এবং বার্সেলোনায় তিকি-তাকা ফুটবলকে দর্শনীয় পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া পেপ গুয়ার্দিওলার মুখ থেকে রাত পর্যন্ত পাল্টা কোনও বক্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে ম্যান সিটি-র তারকা ফুটবলার লেরয় সানে বলেছেন, গুয়ার্দিওলা তাঁর ফুটবল জ্ঞান ও দর্শন দিয়ে তাঁদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অন্যতম দাবিদার করে তুলেছেন। অনেক বিশেষজ্ঞও মানছেন, এ বারে গুয়ার্দিওলা যে রকম ফুটবল খেলাচ্ছেন ম্যান সিটি-কে, তা অতীতের বার্সেলোনাকে মনে করিয়ে দিতে পারে। যদিও সকলেই একমত, সেই বার্সেলোনা আর এই ম্যান সিটির মধ্যে বড় তফাত হচ্ছে, একটা দলের লিওনেল মেসি ছিল। অন্যটার নেই। ক্লপ যদিও মনস্তাত্ত্বিক লড়াই চালু করে দিতে দেরি করেননি। বলে দিয়েছেন, ‘‘আমরা হয়তো এই রাউন্ডে ফেভারিট নই। কিন্তু শেষ আটের লড়াইয়ে ফুটবলে ফেভারিট বলে কিছু হয়ও না। ধন্যবাদ, খেলাটার নাম ফুটবল যেখানে কোনও কিছু আগে থেকে ঠিক হয় না।’’

ম্যান সিটি-র বিরুদ্ধে খেলতে কেমন লাগবে আপনার? জিজ্ঞেস করায় ক্লপের উত্তর, ‘‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ড্র সব সময়ই উত্তেজনার এবং মজারও। অনেক সময়ই দেখা যায়, প্রতিবেশীর সঙ্গে ম্যাচ পড়ছে। সত্যি কথা বলতে কী, আমার কোনও সমস্যা নেই ম্যান সিটি-র সামনে পড়েছি বলে। আমরা যাকেই সামনে পাব, ঠিক আছে। এ বারের লড়াই ম্যান সিটি তো চলো, সবাই ঝাঁপাই।’’