ওয়াংখেড়ের ২ এপ্রিলের সেই ম্যাচ তিনি কোনও দিনই ভুলতে পারবেন না। যে দিন ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। কিন্তু তার পাশাপাশি আরও একটা ম্যাচ স্মরণীয় হয়ে আছে বিরাট কোহালির জীবনে। ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল। যে ম্যাচ হয়েছিল মোহালিতে, ২৭ মার্চ।
একটি টিভি চ্যানেলে কোহালি বলেছেন, ‘‘২০১১ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালটা তো আছেই। পাশাপাশি আমার আর একটা প্রিয় ম্যাচ হল ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল। পরিবেশ এবং গুরুত্বের বিচারে ওই ম্যাচটা আমার কাছে খুবই প্রিয়।’’ যে ম্যাচে অপরাজিত ৮২ রান করে পাঁচ বল বাকি থাকতে ভারতকে জিতিয়ে দিয়েছিলেন কোহালি। সেমিফাইনালে অবশ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে সাত উইকেটে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল ভারতকে।
কোহালির সেই ইনিংস এখনও ভুলতে পারেননি ক্রীড়াপ্রেমীরা। গত চার বছরে কোহালির ব্যাট শাসন করেছে সব ধরনের ক্রিকেট। যে কারণেই হয়তো সব ধরনের ক্রিকেট মিলিয়ে সেরা ব্যাটসম্যান বেছে নিতে গিয়ে কোহালিকেই এক নম্বরে রাখছেন ইয়ান চ্যাপেল। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘ভারত অনেক ভাল ব্যাটসম্যান পেয়েছে। কিন্তু আমি তিন ধরনের ক্রিকেটকেই মাথায় রেখেই নিজের পছন্দের কথা জানিয়েছিলাম। আমাকে বলা হয়েছিল, স্টিভ স্মিথ আর কোহালির মধ্যে থেকে সেরা ব্যাটসম্যান বেছে নিতে। আমার উত্তর ছিল, কোহালির আগে কাউকে রাখা যায় না।’’
