ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১০০ পয়েন্ট সিটির

সাউদাম্পটন ০ • ম্যান সিটি ১

স্বপ্নপূরণ পেপ গুয়ার্দিওলার! ১০০ পয়েন্ট অর্জন করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল) শেষ করে নতুন কীর্তি গড়ল ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ২০০৪-০৫ মরসুমে চেলসি ৯৫ পয়েন্ট নিয়ে ইপিএল শেষ করেছিল। রেকর্ড ভাঙলেন কেভিন দ্য ব্রুইনরা।

রবিবার সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গ্যাব্রিয়েল জেসুস গোল করার সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনায় লাফিয়ে ওঠেন গুয়ার্দিওলা। তার আগে তাঁকে দেখে বোঝার উপায় ছিল না, পাঁচ ম্যাচ বাকি থাকতেই ইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। এ দিন ম্যাচের সময় যত এগিয়েছে, ততই অস্থির হয়ে উঠেছিলেন গুয়ার্দিওলা! তিনি চেয়েছিলেন, ইপিএলে পয়েন্টের সেঞ্চুরি করতে। কিন্তু সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে সেই স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার আতঙ্কে আর স্থির থাকতে পারেননি তিনি। কখনও চিন্তিত মুখে বসে থেকেছেন রিজার্ভ বেঞ্চে। কখনও হতাশায় হাত ছুড়েছেন।

ইপিএলে এই মরসুমে কোনও মতে অবনমন বাঁচিয়েছে সাউদাম্পটন। এই মুহূর্তে লিগ টেবলের ১৭ নম্বরে তারা। প্রথম পর্বের ম্যাচে ঘরের মাঠে সাউদাম্পটনকে ২-১ হারিয়েছিল ম্যান সিটি। সেই ম্যাচে শেষ মুহূর্তে গোল করে জিতিয়েছিলেন রাহিম স্টার্লিং। রবিবার ত্রাতা হয়ে উঠলেন গ্যাব্রিয়েল। সেই সঙ্গে ভাঙতে সাহায্য করলেন আরও একটা রেকর্ড। ১৯৬১ সালে টটেনহ্যাম হটস্পার ৩১টি ম্যাচ জিতে লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এ বার ম্যান সিটি জিতল ৩২টি ম্যাচ। উচ্ছ্বসিত গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘‘ভাবতেই পারছি না আমরা ১০০ পয়েন্ট অর্জন করেছি। এই রেকর্ডও হয়তো এক দিন ভেঙে যাবে। যদিও সেটা করা সহজ নয়।’’