দুরন্ত সিটির ১৭ ম্যাচে গোল ৫২টি

অপ্রতিরোধ্য ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ১৭ ম্যাচে ৫২ গোল। আর্সেনাল-বধ করে এএফ এ কাপের বদলা নেওয়ার ম্যাচেই শুরু হয়ে গেল জল্পনা, আধুনিক ফুটবলে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি-ই ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা দল কি না।

ইপিএল ডার্বিতে এতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই ম্যান সিটি ঝড়ে বিধ্বস্ত আর্সেনাল। ১৯ মিনিটে কেভিন দে ব্রুইন বিশ্বমানের গোল করে শুধু ম্যান সিটি-কে এগিয়ে দেননি, ক্লাবের মুকুটে নতুন পালকও যুক্ত করেছেন। এর আগেও তিন বার সবচেয়ে কম ম্যাচ খেলে গোলের হাফসেঞ্চুরির নজির গড়েছিল ম্যান সিটি। রবিবার অতীতের সমস্ত রেকর্ড ভেঙে গেল আর্সেনালের বিরুদ্ধে। এই মুহূর্তে ম্যান সিটি-কে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো জায়গায় রয়েছে একমাত্র আর্সেন ওয়েঙ্গারের দল-ই। ম্যান সিটি ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলা ম্যাচের আগেই বলেছিলেন, ‘‘অতীতে তুমি কী সাফল্য পেয়েছো, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তোমাকে প্রত্যেক দিন নতুন করে প্রমাণ করতে হবে।’’ এই কারণেই হয়তো রাহিম স্টার্লিং গোল নষ্ট করায় উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি তিনি। টিভিতে দেখা গিয়েছিল, রিজার্ভ বেঞ্চের সামনে ক্ষোভে লাফিয়ে উঠে শূন্যে হাত ছুড়ছেন পেপ। ম্যাচের পরেও ক্ষোভ কমেনি তাঁর। ১৪ ম্যাচে ১০ গোল করে দুরন্ত ফর্মে থাকা স্টার্লিং সম্পর্কে বলেছেন, ‘‘গোল করতে না পারলে সর্বোচ্চ স্তরে টিকে থাকা সম্ভব নয়।’’

এ দিন ম্যানেজারের সেই দর্শনেরই প্রতিফলন দেখা গেল কেভিন, আগুয়েরো-দের খেলায়। যদিও ডার্বির উত্তেজনার মধ্যেও এতিহাদ স্টেডিয়ামে এ দিন ছিল উৎসবের আবহ। কয়েক দিন আগে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নাপোলির বিরুদ্ধে গোল করে এরিক ব্রুকের ৭৮ বছর আগের রেকর্ড ভেঙেছিলেন আগুয়েরো। ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে আর্জেন্তিনা জাতীয় দলের স্ট্রাইকারকে সংবর্ধনা জানাতে হাজির ছিলেন ব্রুকের নাতনি বেটি কাউগিল। আগুয়েরো আর্সেনালের বিরুদ্ধে গোল করেন ম্যাচের ৫০ মিনিটে পেনাল্টি থেকে। ৭৪ মিনিটে তৃতীয় গোল করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। আর্সেনালের হয়ে একমাত্র গোল আলেকজান্দ্রে লাকাজেত্তির।

১১ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলের শীর্ষে ম্যান সিটি। গত দু’মাসে হার তো দূরের কথা কোনও ম্যাচে ড্র পর্যন্ত করেননি আগুয়েরো-রা। ফুটবল পণ্ডিতরা এখন থেকেই ম্যান সিটি-কে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন বলতে শুরু করে দিয়েছেন। আর ম্যাচের পর ম্যান সিটি ম্যানেজার পেপ, ‘‘গত দু’মাসে একটাও ম্যাচ ড্র না হওয়া অবশ্যই দারুণ ব্যাপার। যা প্রমাণ করেছে দল হিসেবে আমরা শক্তিশালী। প্রত্যেকটা ম্যাচেই উন্নতি করছি।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘আর্সেনালের বিরুদ্ধে ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে আমি খুশি। প্রচুর গোলের সুযোগ যেমন তৈরি করেছি, নষ্টও করেছি।’’

ম্যান সিটি-তে উৎসবের দিনে ক্ষোভে ফুটছে আর্সেনাল শিবির। হারের জন্য ম্যাচের পর রেফারিকে কাঠগড়ায় তুললেন ওয়েঙ্গার। তিনি বলেছেন, ‘‘রেফারিং তাঁর দায়িত্ব যথাযথ ভাবে পালন করেননি। অবশ্য প্রত্যেকটা মরসুমেই রেফারিংয়ের মান কমছে। পরিষ্কার অফসাইড থেকে গোল করেছিল জেসুস। অথচ রেফারি দেখতে পেলেন না।’’

জোড়া গোল সালহ-র: য়ুর্গেন ক্লপের মান বাঁচিয়ে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিল লিভারপুল। ম্যাচের নায়ক সেই মহম্মদ সালহ। মরসুমের শুরু থেকেই বেশ নড়বড়ে দেখাচ্ছিল লিভারপুলকে। এগারো ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট পেয়ে লিগ তালিকার ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে সাদিও মানে-রা। একুশ মিনিটেই মানের সহযোগিতায় ডি-বক্সের মাঝখান থেকে জোরালো শটে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন মিশরের স্ট্রাইকার। ঠিক তার তিন মিনিটের মধ্যেই কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে পা ছুঁইয়ে ব্যবধান বাড়ান জোয়েল ম্যাতিপ।

ঘরের মাঠে প্রথমার্ধে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে বেশ উত্তেজনা ছড়ায় গ্যালারিতে। গত ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে ড্র করার পর স্বভাবতই ক্ষিপ্ত ওয়েস্টহ্যাম সমর্থকরা। মাঠে চলে গালিগালাজও। উত্তপ্ত হয়ে ওঠে মাঠ।