লড়াইয়ের অপেক্ষায় শারাপোভা

এ বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সেরিনা উইলিয়ামস না থাকার অর্থ, মেয়েদের বিভাগে প্রায় ২০ থেকে ২৫ জন এমন খেলোয়াড় আছেন, যাঁরা বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট জেতার ব্যাপারে বড় দাবিদার। এঁদের মধ্যে এক জন অবশ্যই মারিয়া শারাপোভা। তবে জিততে গেলে তাঁকে সিমোনা হালেপের মতো খেলোয়াড়ের চ্যালেঞ্জ সামলাতে হবে। শারাপোভা অবশ্য ট্রফি জেতার ব্যাপারে এখনই কিছু ভাবতে নারাজ। তিনি শুধু বলছেন, ‘‘তিরিশ বছর বয়সে এসেও যে আমি যে গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলতে পারব, কোনও দিন ভাবিনি।’’ মেয়েদের বিভাগে ট্রফির আর এক দাবিদার, জোয়ানা কন্টা মনে করেন, এ বারের লড়াই সমানে সমানে হওয়ার কারণে টুর্নামেন্টে উত্তেজনা থাকবে। তিনি বলেছেন, ‘‘সেরিনা ছাড়াও অনেক ভাল খেলোয়াড় আছে। এদের সবার সামনেই সুযোগ আছে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। এই টুর্নামেন্টে তাই ভাল লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা আছে।’’ নিজের ফর্ম নিয়ে কন্টা বলছেন, ‘‘আমি মাঝে একটু খারাপ ফর্মে ছিলাম। আসলে এখন প্রতিদ্বন্দ্বিতা এতই কঠিন, যে সামান্য ভুল করার উপায় থাকে না।’’