বাটলারকে নিয়ে সতর্ক ক্রুণালরা

আইপিএল টেবলে পাঁচ নম্বরে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। ছয় নম্বরে রাজস্থান রয়‌্যাল। আজ, মুম্বইয়ের দ্বৈরথের ফলের উপরেই নির্ভর করছে দুই দলের আইপিএল ভাগ্য। যে দল হারবে, তাদের পক্ষে কঠিন হয়ে যাবে প্লে-অফে যোগ্যতা অর্জন।

আইপিএলের চলতি মরসুমে দু’দলই নিজেদের হারানো ছন্দ ফিরে পেয়েছে। কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ঘরে ও বাইরে হারিয়ে প্লে-অফের দৌড়ে আবার ফিরে এসেছে রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। অন্য দিকে চেন্নাই সুপার কিংসকে ঘরের মাঠে হারিয়ে আইপিএল জমিয়ে দিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। ১১ ম্যাচ খেলে দু’দলের পয়েন্টই এখন দশ। তবে নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় লিগ টেবলে পাঁচ নম্বরে মুম্বই।

এই মুহূর্তে যা পরিস্থিতি তাতে প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে দু’টি দলকেই প্রত্যেকটি ম্যাচ জিততে হবে। গত ম্যাচে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে নতুন ওপেনিং জুটি নামিয়েছিলেন রাজস্থান অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। যদিও বেন স্টোকস রান না পাননি। কিন্তু আর এক ওপেনার জস বাটলার অপরাজিত থাকেন ৯৫ রানে। প্রথমে ব্যাট করে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস চার উইকেটে ১৭৬ রান তুলেছিল। বাটলারের দাপটে ১৯.৫ ওভারেই জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলে নেয় রাজস্থান। চার উইকেটে হারের পরে চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ স্টিভন ফ্লেমিং বলেছিলেন, ‘‘কঠিন উইকেটও দুর্ধর্ষ ব্যাট করল বাটলার। ওর জন্য আলাদা ভাবে আমাদের পরিকল্পনা তৈরি করা উচিত ছিল।’’মুম্বই অবশ্য বাটলারকে আটকাতে মরিয়া। দলের অন্যতম ভরসা ক্রুণাল পাণ্ড্য সাংবাদিকদের বলে দিলেন, ‘‘শেষ তিনটি ম্যাচেই ভাল ব্যাট করেছে বাটলার। কিন্তু এটাও মনে রাখা দরকার, সব ম্যাচ সবার ভাল যায় না।’’ মুম্বই তারকার লক্ষ্য এই মুহূর্ত জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়া। তিনি যোগ করেছেন ‘‘দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে সেরা ক্রিকেটটা বেরিয়ে আসে। গত তিনটি ম্যাচে আমরা ভাল ক্রিকেট খেলছি। ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামেও সেটাই হবে।’’