বিশ্বকাপের সময় বক্সের মধ্যে তাঁর ‘প্লে-অ্যাক্টিং’ ও ‘ডাইভিং’ নিয়ে নানা সমালোচনা করেছিলেন ফুটবল সম্রাট পেলে। বলেছিলেন, ‘‘খেলায় মনোযোগ দেওয়া উচিত নেমারের।’’
এত দিনে সে ব্যাপারে প্রতিক্রিয়া দিলেন ব্রাজিল ফুটবল দলের তারকা নেমার স্বয়ং। বলে দিলেন, ‘‘পেলের মন্তব্যকে শ্রদ্ধা করলেও তা মানতে পারলাম না।’’
গত বিশ্বকাপের সময়ে নেমারের অভিনয় প্রসঙ্গে পেলে বলেছিলেন, ‘‘বিশ্বকাপের সময়ে ফুটবল খেলার বাইরে মাঠে নেমার যা যা করছিল, তা থামানো অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। আমি ব্যক্তিগত ভাবে ওর সঙ্গে কথা বলে ওকে ক্ষমতা ও দায়িত্ব সম্পর্কে অবহিত করে দিয়েছিলাম। ইউরোপে দু’বার নেমারের সঙ্গে দেখা হয়েছে আমার। প্রতিবারই আমি মনে করিয়ে দিয়েছি, ‘ফুটবল দেবতা’ ওকে যে দক্ষতা উপহার দিয়েছেন, সেটাই যথেষ্ট। অহেতুক মাঠে জটিলতা তৈরির দরকার নেই।’’