ফাইনালে সিন্ধু ফের ওকুহারার মুখোমুখি

জীবনে প্রথম বার তাইল্যান্ড ওপেন ব্যাডমিন্টনের ফাইনালে উঠলেন ভারতের পুসারলা বেঙ্কট সিন্ধু। ইন্দোনেশিয়ার গ্রেগোরিয়া মারিসকা তানজুনকে তিনি হারালেন ২৩-২১, ১৬-২১, ২১-৯ গেমে। ফাইনালে তাঁর সামনে জাপানের নজোমি ওকুহারা। প্রসঙ্গত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে এই ওকুহারার কাছেই হেরেছিলেন সিন্ধু।

সেমিফাইনালে জিতে সিন্ধু বললেন, ‘‘খুব কঠিন একটা ম্যাচ খেললাম আজ। ইন্দোনেশিয়ার মেয়েটি খুবই ভাল খেলেছে। এটা ভেবে আমি খুশি যে ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত আমি জিততে পেরেছি।’’ সিন্ধুর আরও কথা, ‘‘দ্বিতীয় গেমে এক সময় আমিই এগিয়েছিলাম। কিন্তু পর পর অনেক গুলো ভুল করে ফেলায় শেষ পর্যন্ত গেম হাতছাড়া হয়। তাই তৃতীয় গেমে প্রথম থেকেই খুবই সাবধানে খেলেছি। আপাতত ফাইনাল নিয়েই ভাবছি। আশা করি ওকুহারার বিরুদ্ধে আরও ভাল খেলতে পারব।’’

ওকুহারা কিন্তু এই প্রতিযোগিতায় দুরন্ত ফর্মে আছেন। সেমিফাইনালে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের বেইওয়েন ঝ্যাংকে দাঁড়াতেই দেননি। এমনিতে ওকুহারা আর সিন্ধুর দশ বার দেখা হয়েছে। দু’দনই জিতেছেন পাঁচ বার করে। ওকুহারা এ দিন সিন্ধুকে নিয়ে বলেছেন, ‘‘রিয়োতে ওর কাছে সেমিাইনালে হারটা আজও ভুলিনি। সিন্ধুকে হারাতে হলে আমাকে ভাল খেলতেই হবে।’’

শনিবার ব্যাঙ্ককে সিন্ধুকে এতটা কঠিন বাধার সামনে ইন্দোনেশীয় প্রতিপক্ষ ফেলে দেবেন আশাই করা যায়নি। প্রথম গেমেই প্রায় জিতে যাচ্ছিলেন তিনি। আর দ্বিতীয় গেমে তো সিন্ধুকে হারিয়েই দিলেন। কিন্তু শেষ গেমে ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের অন্যতম সেরা তারকা দারুণ ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ বের করে নেন।