বিতর্কিত মন্তব্যে বিরাটের পাশে দাঁড়িয়ে সমালোচকদের তোপ রবি শাস্ত্রীর

বিরাট কোহালির দলই সেরা, ভারতীয় বোর্ডের বৈঠকে এমন মন্তব্য করতে গিয়ে সতর্কিত হয়েছেন তিনি—ছড়িয়ে পড়া এমন খবর হেসে উড়িয়ে দিতে চান রবি শাস্ত্রী। ভারতীয় দলের কোচকে এ দিন ফোনে যোগাযোগ করে এ নিয়ে জিজ্ঞেস করা হলে, তিনি বলে দেন, ‘‘যে সূত্র এমন খবর দিয়েছে, তার টার্গেট প্র্যাক্টিস করা দরকার ভাল করে। তাক করছেন প্যারিসকে, লাগছে গিয়ে টোকিয়োতে!’’ পরিষ্কার করে না বললেও কথাবার্তায় ইঙ্গিত, তাঁদের অকারণে নিশানা করা হচ্ছে। আরও জানাচ্ছেন, বৈঠকে এমন কোনও প্রসঙ্গ উত্থাপন হয়েছিল বলে তাঁর ‘‘স্মৃতিশক্তিতে ধরা পড়ছে না।’’

ইংল্যান্ডে সিরিজ হারের মধ্যে শাস্ত্রীর করা একটি মন্তব্য নিয়ে বিতর্কের ঝড় উঠেছিল। ভারতীয় দলের কোচ বলেছিলেন, ‘‘আমি পঁয়ত্রিশ বছর ধরে ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত। সমস্ত ফর্ম্যাট মিলিয়ে, বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে পারফরম্যান্স বিচার করে আমার মনে হয়েছে, এটাই গত কুড়ি-পঁচিশ বছরের সেরা ভারতীয় দল।’’ এই মন্তব্যের জেরে ভারতের অনেক প্রাক্তন তারকা শাস্ত্রীর সমালোচনা করলেও তিনি তাঁর মন্তব্য থেকে নড়েননি।

ইংল্যান্ড সফরে তৈরি বিতর্কের আগুন থিতিয়ে গিয়েছে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছিল। কিন্তু বৃহস্পতিবার নাম না করা এক বোর্ড সূত্রকে উদ্ধৃত করে সংবাদসংস্থা পিটিআই জানায়, সম্প্রতি কমিটি অফ অ্যাডমিনিস্ট্রেটর্সের (সুপ্রিম কোর্ট নিযুক্ত সিওএ, যারা এখন বোর্ডের পরিচালন দায়িত্বে রয়েছে) নেতৃত্বে যে বৈঠক হয়েছিল, সেখানেও শাস্ত্রী ফের একই মন্তব্য করতে গিয়েছিলেন। কোহালির দলই ইদানীংকালের সেরা ভারতীয় দল, এমন মন্তব্য করতে গেলে মাঝপথেই নাকি তাঁকে থামিয়ে দেন এক সিওএ কর্তা। সংবাদসংস্থার খবর অনুযায়ী, শাস্ত্রীকে সেই সিওএ কর্তা বলেন, আপনার এ সব বলার দরকার নেই। লোকেই বিচার করুক কারা ভাল দল।

আরও পড়ুন: শেষ ম্যাচে বিশ্রাম বুমরা, কুলদীপদের

সিওএ-র সঙ্গে বৈঠক হয়েছিল ঠিকই ভারতীয় দলের। সেখানে কোচ শাস্ত্রী ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন বিরাট কোহালি, টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে এবং ওয়ান ডে-র সহ-অধিনায়ক রোহিত শর্মা। শোনা গিয়েছিল, সেই বৈঠকে মূল আলোচ্য বিষয় ছিল আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফর এবং বিশ্বকাপ। শাস্ত্রী বলে দিচ্ছেন, সেরা দল নিয়ে তাঁর মন্তব্যের প্রসঙ্গই ওঠেনি বৈঠকে। পাশাপাশি, এখনও নিজের মন্তব্য থেকে সরে আসতে নারাজ কোহালিদের কোচ। ‘‘আমি যা বলেছিলাম, সেটা সম্পূর্ণ ভাবেই বিশ্বাস করি এবং নিজের মন্তব্য থেকে সরে আসার কোনও কারণ দেখছি না। সমস্ত ফর্ম্যাট মিলিয়ে, বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে পারফরম্যান্স ধরলে, আমার মতে এটাই ভারতের সেরা দল। শেষ চার বছরে ক্রিকেটের সমস্ত ফর্ম্যাটে (টেস্ট, ওয়ান ডে এবং টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে) এই দলটা যে রকম পারফর্ম করেছে, কুড়ি-পঁচিশ বছরে কোনও ভারতীয় দলকে তা করতে দেখিনি।’’ এর পরেই দ্রুত যোগ করছেন, ‘‘এটা আমার মত এবং নিজের মত প্রকাশ করার অধিকার আমার আছে। অন্যরা আমার মন্তব্য শুনে পাল্টা বক্তব্য পেশ করতেই পারেন। সেটা তাঁদের মত।’’

পরিংসখ্যান কী বলছে?

ভারত অধিনায়ক হিসেবে কোহালি বিদেশে খেলেছেন এখনও পর্যন্ত ২১টি টেস্ট ম্যাচ। জিতেছেন ৯টিতে। জয়ের শতকরা হার ৪২.৮ শতাংশ। এর মধ্যে কোহালির নেতৃত্বে ভারত এখনও অস্ট্রেলিয়ায় জেতেনি। তবে ওয়ান ডে সিরিজে জয়ের শতকরা হার ৮০ শতাংশ পাকাপাকি অধিনায়ক হিসেবে অস্ট্রেলিয়ায় এ বারই প্রথম নেতৃত্ব দেবেন কোহালি। দক্ষিণ আফ্রিকায় একটি টেস্ট জিতলেও সিরিজ হেরেছেন। ইংল্যান্ডে একটি টেস্ট জিতলেও ১-৩ ফলে সিরিজ হেরেছেন। শ্রীলঙ্কায় আছে পাঁচটি টেস্ট জয় এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে দু’টি। ওয়ান ডে-তে এখনও পর্যন্ত বিদেশে ২৬টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে কোহালিজিতেছেন ২১টিতে। অর্থাৎ, জয়ের শতকরা হার ৮০ শতাশের উপর। বিদেশের মাটিতে জেতা এই ২১টি ম্যাচে কোহালির ব্যাটিং গড় অবিশ্বাস্য— ১২৭.৬৬! টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিদেশের মাটিতে কোহালি এখনও পর্যন্ত নেতৃত্ব দিয়েছেন ৯টি ম্যাচে। জয় ৬ ম্যাচে। জয়ের শতকরা হার ৬৬ শতাংশ।

এ বার তাকানো যাক তাঁর পূর্বসূরিদের কয়েক জনের দিকে। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি বিদেশের মাঠে নেতৃত্ব দিয়েছেন ৩০টি টেস্টে। তার মধ্যে জিতেছেন ৬টি ম্যাচে। অর্থাৎ জয়ের শতকরা হার ২০ শতাংশ। ওয়ান ডে-তে বিদেশের মাটিতে ৮৬ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে ধোনি জিতেছেন ৩৯ ম্যাচে। জয়ের শতকরা হার ৪৫.৩৪ শতাংশ। টি-টোয়েন্টিতে বিদেশের মাঠে ২৩ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে জিতেছেন ১৩টিতে। জয়ের শতকরা হার ৫৬.৫২ শতাংশ। রাহুল দ্রাবিড় বিদেশের মাঠে ১৭টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে জিতেছেন ৫টিতে। জয়ের শতকরা হার ২৯.৪১। ওয়ান ডে ক্রিকেটে বিদেশে ২৮টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে দ্রাবিড় জিতেছেন ১৩টিতে। জয়ের শতকরা হার ৪৬.৪২ শতাংশ। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বিদেশের মাটিতে ২৮ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে জিতেছেন ১১টিতে। জয়ের শতকরা হার ৩৯.২৮। ওয়ান ডে-তে বিদেশের মাঠে সৌরভ ৫১ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে জিতেছেন ২৪টিতে। জয়ের শতকরা হার ৪৭ শতাংশ।

পরিসংখ্যানই কি শেষ কথা?

নেভিল কার্ডাস বলেছিলেন, স্কোরবোর্ড গাধা। ঘটনা হচ্ছে, একমাত্র সূচক ধরা না গেলেও পরিসংখ্যানকে পুরোপুরি ফেলে দেওয়াও যাবে না। কোহালির নেতৃত্বে ভারতীয় দল বিদেশের মাঠে সমস্ত ফর্ম্যাটে পারফরম্যান্সের দিক থেকে তাঁদের পূর্বসূরিদের চেয়ে এগিয়ে। পূর্বসূরিদের মধ্যে রাহুল দ্রাবিড়ের ভারত সিরিজ জিতেছে ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে। কোহালিরা ইংল্যান্ডে জেতেননি। সৌরভের ভারত অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ ড্র রেখে ফিরেছে, কুম্বলের দল পার্‌থে জিতলেও সিরিজ হেরেছে। কোহালি গত অস্ট্রেলিয়া সফরে ব্যাট হাতে দুর্ধর্ষ খেলেছেন। চার টেস্টে করা তাঁর চার সেঞ্চুরি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কোনও ভারতীয়ের করা সর্বকালের সেরা ব্যাটিং পারফরম্যান্স। এ বার পরীক্ষা অধিনায়ক হিসেবে সিরিজ জেতার।

কার্যত জাতীয় বিতর্কে পরিণত এই বিষয় নিয়ে শাস্ত্রীর সর্বশেষ মত, ‘‘আমার যেটা মনে হয়েছে, সেটাই বলেছি। লোকেই বিচার করুক না!’’