অশ্বিনই আমাকে সবচেয়ে বেশি সমস্যায় ফেলেছে

যোগ্যতা আর পারফরম্যান্সের জোরে সিরিজটা জিতে নিল ভারত। গোটা সিরিজেই ওরা আমাদের চেয়ে অনেক ভাল খেলেছে। প্রথম টেস্টটা আমরা জিতি, তবে সেটাও হারের মুখ থেকে ছিনিয়ে আনা জয়। শ্রীলঙ্কা কিন্তু দাপটে জেতেনি।

সিরিজে ভারত যে দাপটটা দেখিয়েছে। সবচেয়ে বেশি কৃতিত্ব প্রাপ্য ওদের বোলারদের। বিশেষ করে রবিচন্দ্রন অশ্বিন একেবারে অন্য পর্যায়ের বোলিং করল। বলের উপর কী অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ! ছেলেটা বুদ্ধি করে বৈচিত্র আমদানি করে আর দারুণ ধূর্ত! এর আগে সইদ আজমল, গ্রেম সোয়ানের মতো স্পিনারদের পিটিয়ে আমি প্রচুর রান তুলেছি। কিন্তু অশ্বিনকে খেলতে গিয়ে দেখলাম, ওকে বাগ মানানো মোটেই সহজ নয়। উল্টে ও আমাকে বারবার সমস্যায় ফেলেছে। শ্রীলঙ্কার বাকি ব্যাটসম্যানরাও অশ্বিনের বিরুদ্ধে একেবারেই স্বচ্ছন্দ ছিল না।

ভারতের পেসাররাও খুব ভাল বোলিং করেছে। বলটা জায়গায় রেখে আমাদের সমস্যায় ফেলেছে। বিশেষ করে এসএসসি-তে, যেখানে উইকেট ছিল সবচেয়ে বেশি পেস সহায়ক। তবে এটা দেখে সবচেয়ে ভাল লাগল যে, ভারত সাত নম্বরে এক জন অলরাউন্ডারকে খেলাচ্ছে। যা দারুণ সাহসী পদক্ষেপ। এই একটা সিদ্ধান্ত ওদের মিডল অর্ডারকে বাড়তি শক্তিশালী করে তুলেছে। বিরাট কোহলির হাতে অনেক বেশি বিকল্পও থাকছে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার।

ভারতীয় ব্যাটসম্যানরাও যথেষ্ট উজ্জ্বল। প্রথম ছয় ব্যাটসম্যানের কেউ না কেউ প্রতি বারই খেলে দিল। শেষ টেস্টে চাপ মাথায় নিয়ে চেতেশ্বর পূজারার ইনিংসটা যেমন। সঙ্গে লোয়ার অর্ডারে অমিত মিশ্র, অশ্বিনরা রান করায় ভারতীয় ব্যাটিংয়ের গভীরতা বেড়েছে।

শ্রীলঙ্কার দিক থেকে ঘরের মাঠে সিরিজ হারলেও তিন টেস্টে আমাদের বোলারদের পারফরম্যান্স সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। কেরিয়ারের শুরুতেই চোট পেয়ে একটু ধাক্কা খেয়ে থাকলেও গত এক বছরে দারুণ উন্নতি করেছে ধামিকা প্রসাদ। সিরিজে বোলিংকে ও-ই নেতৃত্ব দিল। দুই নতুন স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ আর থারিন্ডু কৌশলের জুটি ক্রমশ জমাট হচ্ছে। ব্যাটসম্যানরা যদি আর একটু ভাল খেলত, তা হলে কিন্তু সিরিজ জমে যেত!

শ্রীলঙ্কার বড় দুশ্চিন্তার অবশ্যই টপ অর্ডারের ব্যর্থতা। নির্বাচকেরা বড্ড বেশি পরিবর্তনও করেছেন। বিশেষ করে তৃতীয় টেস্টে। তবে ভবিষ্যতের কথা ভেবে ব্যাটিং কম্বিনেশন নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্ট ও নির্বাচকদের অনেক বেশি চিন্তাভাবনা করতে হবে। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথেউজ এই সিরিজেও অসাধারণ। আর কুশল পেরেরা টেস্ট অভিষেকেই নিজের জাত চেনাল।

তৃতীয় টেস্টে আমাদের দল নির্বাচন ভুল হয়েছিল। এসএসসি-তে এক জন বাড়তি সিমার অবশ্যই খেলানো উচিত ছিল। যে কারণে পেস সহায়ক উইকেট আর আবহাওয়ায় টস জিতেও আমরা বাড়তি সুযোগ নিতে পারিনি। অ্যাঞ্জেলো খুব বুদ্ধিমান তৃতীয় সিমার। কিন্তু ওকে দিয়ে বেশি বল করানো যায় না।