যুক্তরাষ্ট্রে বেসবলে অতিথি রোহিত

সদ্য সমাপ্ত আইপিএলে চেনা ছন্দে পাওয়া যায়নি মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে। ১৪ ম্যাচে তাঁর রান মাত্র ২৮৬। কিন্তু আইপিএল শেষ হতেই মার্কিন মুলুকে পা রেখেছেন এই ভারতীয় ব্যাটসম্যান। তাও আবার ক্রিকেট নয়, বেসবলের জন্য।

সেখানে মেজর লিগ বেসবল ক্লাব সিয়াটল মেরিনার্স-এর তরফে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে রোহিতকে। তাঁদের অনুষ্ঠানেই ‘ফার্স্ট পিচ থ্রো’ করবেন রোহিত। তিনিই প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার যিনি এই সম্মান পেলেন।

কী এই ‘ফার্স্ট পিচ থ্রো’? মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেসবল লিগে এই প্রথা চলে আসছে গত একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে। যেখানে সম্মানিত অতিথি দর্শকাসন থেকে বল মাঠে ছুঁড়ে খেলা শুরু করেন। রবিবার ভারতীয় সময় গভীর রাতে (রাত একটা) সিয়াটল মেরিনার্সের ঘরের মাঠ সেফকো ফিল্ডে এই ‘ফার্স্ট পিচ থ্রো’ করবেন রোহিত। যে ম্যাচে সিয়াটল মেরিনার্সের মুখোমুখি হবে ‘টাম্পা বে রেজ’। সেই ম্যাচে প্রধান অতিথি হিসেবে দর্শকাসনে থাকবেন রোহিত শর্মা।

ভারতীয় ক্রিকেট দলের এই তারকা ব্যাটসম্যান ইতিমধ্যেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফর করছেন, ‘দেশ-লেজেন্ডস অব ক্রিকেট সিরিজ’ নিয়ে। যেখানে সিয়াটল ছাড়াও সানফ্রান্সিসকো ও লস অ্যাঞ্জেলেস সফরেও যাবেন রোহিত। সেখানে ক্রিকেট সংক্রান্ত বিভিন্ন ক্লিনিকে যোগদান করা ছাড়াও ভক্তদের সঙ্গেও মিলিত হবেন রোহিত।