শেষ ষোলোয় সিন্ধু-শ্রীকান্ত, হার প্রণয়ের

চিনে ব্যাডমিন্টন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় দিন ভারতীয় তারকাদের মধ্যে কিদম্বি শ্রীকান্ত এবং পি ভি সিন্ধু জয় পেলেও হেরে গেলেন এইচ এস প্রণয়।

প্রথম রাউন্ডে ওয়াকওভার পাওয়া সিন্ধুর নানজিং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে বুধবারই ছিল প্রথম ম্যাচ। অলিম্পিক্সে রুপোজয়ীকে ইন্দোনেশিয়ার ফিত্রিয়ানির বিরুদ্ধে খুব একটা ঘাম ঝরাতেই হয়নি। ২১-১৪, ২১-৯ জিতে প্রি-কোয়ার্টারে উঠলেন সিন্ধু। গত বছরের রানার্সের সামনে এ বার দক্ষিণ কোরিয়ার সুং জি হিউন।

২০১৫ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জজয়ী সুং জি-র বিশ্বর‌্যাঙ্কিং এখন আট। সিন্ধুর তিন। মুখোমুখি লড়াইয়ে সিন্ধু ৭-৫ এগিয়ে আছেন। যার মধ্যে শেষ বার এপ্রিলে ব্যাডমিন্টন এশিয়া চ্যাম্পিয়নশিপে সিন্ধু সুং জির বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিলেন। সিন্ধুর শেষ জয় জানুয়ারিতে ইন্ডিয়া ওপেনে।

পঞ্চম বাছাই শ্রীকান্ত আবার ৬২ মিনিট হাড্ডাহাড্ডি লড়ে ম্যাচ জিতলেন স্পেনের পাবলো আবিয়ানের বিরুদ্ধে। ফল ২১-১৫, ১২-২১, ২১-১৪। প্রথম গেমে এক সময় ২-৪ এবং ৬-৮ পিছিয়ে গেলেও দ্রুত তা কাটিয়ে উঠে শ্রীকান্ত ১৬-১৩ এগিয়ে যান। এর পর টানা চারটি পয়েন্ট নিয়ে তিনি গেম পয়েন্টেও পৌঁছে যান। পাবলো ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন। কিন্তু তাঁকে আর বেশি সুযোগ না দিয়ে শ্রীকান্ত গেম দখল করে নেন। দ্বিতীয় গেমে শ্রীকান্ত ৬-৩ এগিয়ে গিয়েছিলেন। পাবলো এই সময় টানা ছ’টি পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে যান। শ্রীকান্ত এর পরে ব্যবধান কমিয়ে ১০-১২ আসেন। কিন্তু টানা সাতটি পয়েন্ট জিতে উঠে দাঁড়ান পাবলো। তৃতীয় গেমের মাঝামাঝি ১১-৯ এগিয়ে গিয়েছিলেন পাবলো। শ্রীকান্ত মরিয়া লড়াই করে পাবলোকে জেতার আর কোনও সুযোগ দেননি।

ম্যাচের পরে শ্রীকান্ত বলেন, ‘‘শুরুটা ভাল করলেও দ্বিতীয় গেমে প্রচুর ভুল করছিলাম। অনেক কিছুই চেষ্টা করে গিয়েছি। কিন্তু কোনওটাই কাজে আসেনি। হয়তো আমার স্ট্র্যাটেজিতে কোনও সমস্যা ছিল। কোচের সঙ্গে এ ব্যাপারে কথা বলতে হবে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘দ্বিতীয় গেমটায় এত ভুল হয়তো এড়ানো যেত। তবে ম্যাচের শেষ ১০ পয়েন্ট সবকিছুই ঠিকঠাক ছিল। আশা করি ধারাবাহিকতা পরের ম্যাচেও ধরে রাখতে পারব।’’

গত বছর চারটি ট্রফি জয়ী শ্রীকান্ত তৃতীয় রাউন্ডে মালয়েশিয়ার ডারেন লিউয়ের মুখোমুখি। বিশ্বের প্রাক্তন ১০ নম্বর লিউ ২০১২ সালের ফরাসি ওপেন সুপার সিরিজ জয়ীও। বি সাই প্রণীতও তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন। তিনি হারান স্পেনেরই লুইস এনরিকে পেনালভারকে ২১-১৮, ২১-১১। তাঁর সামনে এ বার ডেনমার্কের হ্যানস-ক্রিস্তিয়ান সোলবার্গ ভিটিংগাস।

কিন্তু তৃতীয় রাউন্ডে সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দিতে পারলেন না বিশ্বের ১২ নম্বর এইচ এস প্রণয়। প্রথম গেমে জিতেও তিনি ব্রাজিলের ইগর কোহেলোর বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত হারলেন ২১-১৮, ১৬-২১, ১৫-২১। কোহেলোর বিশ্বর‌্যাঙ্কিং ৩৯। এশিয়ান গেমসের আগে এই হার দ্রুত ভুলে যেতে চান প্রণয়। ‘‘দ্বিতীয় আর তৃতীয় গেমে অন্য রকম কিছু করতে গিয়েছিলাম। কিন্তু তা কাজে আসেনি। প্রায় সব আক্রমণাত্মক শটের জবাব দিচ্ছিল আমার প্রতিপক্ষ। আমার রক্ষণও আজ ভাল ছিল না। অনেক সুযোগ দিয়েছি প্রতিদ্বন্দ্বীকে ড্রিবল আর শট মারার,’’ বলেন প্রণয়। তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘‘প্রথম গেমটা ভালই খেলেছি মনে হচ্ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় গেমের শুরুটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তখনই প্রতিপক্ষ এগিয়ে যায়। এটাই ওকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল। এই সুযোগটা দেওয়াই মারাত্মক ভুল হয়েছে।’’