অপরাজিত বেঙ্গালুরুকে হারাতে মরিয়া কপেল

এগিয়ে চলেছে বেঙ্গালুরু। দশ ম্যাচের পরেও অপরাজিত। তাদের স্প্যানিশ কোচ কার্লেস কুয়াদ্রেতের অত্মবিশ্বাস চুইয়ে পড়ছে। স্টিভ কপেলের দলের বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে নামার আগে সুনীল ছেত্রীদের কোচ বলে দিয়েছেন, ‘‘গত বছর ১০ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট পেয়েছিলাম। এ বার ২৪ পয়েন্ট পেয়ে গিয়েছি। আমি খুশি।’’

বেঙ্গালুরুতে পাঁচ বছর খেলা জন জনসন এবং ইউজেনসিন লিংডো রয়েছেন এটিকেতে। জনসন সব ম্যাচ খেলেছেন। প্রথম পর্বে যুবভারতীতে অবশ্য পুরানো দলের বিরুদ্ধে এগিয়েও জেতাতে পারেননি জনসন। এটিকে কোচ স্টিভ মানছেন, ‘‘বেঙ্গালুরু শক্তিশালী দল। সবাই ওদের অপরাজিত থাকার দৌড় থামাতে চাইছে। আমরাও তাই চাইছি।’’ শেষ চার ম্যাচে তিনটিতে গোলশূন্য ড্র করেছে এটিকে। দিল্লির পর সবচেয়ে কম গোল করেছে কপেলের দল। ১১ ম্যাচের মধ্যে চারটি করে জয় এবং ড্র করেছেন জয়েশ রানেরা। এটিকে শেষ চারে যাওয়ার লড়াইয়ে এখনও থাকলেও লিগ টেবলে ছয় নম্বরে রয়েছে। এ দিকে, আইএসএল দেড় মাসের জন্য বন্ধ থাকছে জাতীয় দলে ফুটবলাররা চলে যাওয়ায়। ফলে আপাতত এটাই প্রতিযোগিতা বন্ধ হওয়ার আগে শেষ ম্যাচ কপেলের টিমের। কিন্তু অপরাজিত থাকার জন্য যে মরিয়া সুনীল-নিকোলাস ফ্লোরেস (মিকু)রাও।

বৃহস্পতিবার আইএসএলে: বেঙ্গালুরু বনাম এটিকে, সন্ধে ৭.৩০, স্টার স্পোর্টস ওয়ান চ্যানেলে।