স্মিথকে ফের বাউন্সার হগের

বর্তমান অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ তুললেন তাঁরই দেশের প্রাক্তন বিখ্যাত ফাস্ট বোলার রডনি হগ। তাঁর চাঞ্চল্যকর অভিযোগ, স্মিথ দলে তাঁর প্রিয় বন্ধুদের খেলাচ্ছেন। যাঁরা যোগ্য নন, তাঁদের সুযোগ দিচ্ছেন স্মিথ। তার ফলেই ভুগছে অস্ট্রেলিয়া দল।

একেই ০-৩ পিছিয়ে পড়ে বিরাট কোহালির ভারতের কাছে ইতিমধ্যেই সিরিজ খুইয়ে বসেছে অতিথিরা। তার উপর নিজের দেশের প্রাক্তন তারকা এমন চাঁচাছোলা ভাষায় আক্রমণ করায় তার প্রভাব এসে পড়েছে বেঙ্গালুরুতে থাকা অস্ট্রেলিয়া দলেও। বেঙ্গালুরুতে চতুর্থ ওয়ান ডে আজ, বৃহস্পতিবার। তার আগে এ দিন সাংবাদিক সম্মেলন করতে আসেন অস্ট্রেলিয়ার সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। স্বভাবতই তাঁকে হগের অভিযোগ নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। ওয়ার্নার অবশ্য তাঁর অধিনায়কের বিরুদ্ধে এই অভিযোগ উড়িয়ে দিয়েছেন। কিন্তু ওয়ার্নার উড়িয়ে দিলেও অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট মহলে তোলপাড় থামছে না এ নিয়ে।

হগ বলেছেন, ‘‘ওরা ওদের বন্ধুদেরই তো শুধু দলে নিচ্ছে। স্মিথকে নির্বাচকের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া উচিত।’’ অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট পদ্ধতিতে অধিনায়ক অন্যতম নির্বাচক। দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে তাঁরও ভোট থাকে। সেই দায়িত্ব স্মিথের থেকে কেড়ে নেওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেছেন হগ। ‘‘অ্যাশটন অ্যাগারকে বয়ে বেড়ানো হচ্ছে। হিলটন কার্টরাইট এখনও দলের সঙ্গে রয়েছে। নিক ম্যাডিনসনকে দলে নেওয়া হয়েছে। সে-ও তো স্টিভ স্মিথের বন্ধু।’’ এখানেই না থেমে এর পর অস্ট্রেলীয় আগ্রাসী ভঙ্গিতে ফেটে পড়েছেন হগ, ‘‘এটা যা তা হচ্ছে। বন্ধু বলে কীভাবে দলে নিতে পারো?’’ হগ আরও বলেছেন, ‘‘আমাদের দল নির্বাচনের ব্যাপারে সৎ হতে হবে। দেখে মনে হচ্ছে, ক্যাপ্টেনকে তার ইচ্ছা মতো যা খুশি তাই করতে দেওয়া হচ্ছে।’’ অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক এবং বোর্ড কর্তাদেরও একহাত নিয়েছেন প্রাক্তন ফাস্ট বোলার। বলেছেন, ‘‘যারা ভাল খেলছে, প্রতিশ্রুতি দেখাচ্ছে, তাদের আমরা জাতীয় দলে দেখতে পাচ্ছি না। কেন? জন হল্যান্ড দেখিয়ে দিয়েছে, ও বাঁ হাতি অর্থডক্স স্পিন করতে পারে। তাহলে ও দলে নেই কেন?’’

ওয়ার্নার সাংবাদিক সম্মেলনে এসে অবশ্য তাঁর ব্যাটিংয়ের ভঙ্গিতেই হগের বাউন্সার ওড়ানোর চেষ্টা করলেন। বলে গেলেন, ‘‘প্রত্যেকেরই নিজস্ব মতামত থাকতে পারে। জানি না, এই সব থিওরি কোথা থেকে ভেসে উঠল। দল নির্বাচন করা নির্বাচকদের কাজ। ক্রিকেটার হিসেবে তুমি একটাই কাজ করতে পারো। নির্বাচিত হলে মাঠের মধ্যে গিয়ে নিজের সেরাটা দেওয়া।’’

ভারতে এসে ৫-০ হোয়াইটওয়াশের দুঃস্বপ্ন এখন তাড়া করছে ওয়ার্নারদের। তার মধ্যে প্রাক্তন ফাস্ট বোলারের বাউন্সার। ওয়ার্নার যদিও বলছেন, ‘‘কে নির্বাচিত হবে না হবে সেটা কোনও ক্রিকেটারের হাতে থাকে না। তার হাতে শুধু পারফরম্যান্স করার ব্যাপারটাই থাকে।’’