আমাকে বাদ দিয়ে ঠিক করেছিল স্ট্রস: পিটারসেন

অ্যান্ড্রু স্ট্রসের সঙ্গে তাঁর ‘সুমধুর’ সম্পর্ক মাস কয়েক আগেও ছিল ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম আলোচ্য বিষয়। ইংল্যান্ডের হয়ে অ্যাসেজে তাঁর খেলার ইচ্ছা এবং তার জন্য বিপুল ক্ষতি স্বীকার করে আইপিএল ছেড়ে সারের হয়ে কাউন্টি খেলা, সবই এখন ইতিহাস। কিন্তু কাউন্টিতে অপরাজিত ৩৫৫-এর পরেও জাতীয় দলে ডাক পাননি কেভিন পিটারসেন। তাঁকে দলে না রাখার জন্য বোর্ড প্রধান অ্যান্ড্রু স্ট্রসের বিরুদ্ধে মুখ খোলেন তিনি। পাশে পান একাধিক প্রাক্তনীকেও। আর এ বার তাঁকে জাতীয় দলে না নেওয়ার স্ট্রসের সিদ্ধান্তকে সঠিক বলেলেন পিটারসেন।

পিটারসেনের মতে, “সেই সময়ে আমার খুবই খারাপ লেগেছিল। কিন্তু পরে আমাকে ছাড়াই অ্যাসেজে জিতেছে দল। তখন আমি বুঝেছি, স্ট্রস হয়ত ঠিকই করেছিল।” স্ট্রসের পাশাপাশি অ্যাসেজে দলের পারফরম্যান্সেরও ভূয়সী প্রশংসা করেছেন পিটারসেন। পাশাপাশি দলের সঙ্গে বব উইলিস, ইয়ান বোথামের মতো প্রাক্তনীদের যুক্ত করার স্ট্রসের সিদ্ধান্তকেও স্বাগত জানিয়েছেন তিনি। তাঁর মতে, এর ফলে দল মানসিক ভাবে চাঙ্গা হয়েছে।

তবে কি টেস্টে আর ফেরার কথা ভাবছেন না পিটারসেন?

ফ্রিল্যান্স ক্রিকেটার হিসাবে বিভিন্ন টি-২০ লিগে খেলা কেপি কিন্তু এখনই আশা ছাড়েত নারাজ। বললেন, “টেস্ট ক্রিকেট আমার বরাবরই প্রিয়। আমার কাজ ভাল ক্রিকেট খেলে যাওয়া। পরের কাজটা নির্বাচকদের। যদি সুযোগ না-ও পাই, আগামী কয়েক বছর খেলাটাকে উপভোগ করতে চাই।”