গাওস্করই সর্বকালের সেরা, কিন্তু খুব পিছিয়ে থাকবে না সহবাগও, বললেন সৌরভ

ভারতের সর্বকালের সেরা টেস্ট ওপেনার কে? বিশেষজ্ঞদের মতে, এক নম্বরে অবধারিত ভাবেই থাকবেন সুনীল গাওস্কর। প্রাক্তন অধিনায়ক ও অধুনা বোর্ড প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় মনে করছেন, গাওস্করের থেকে খুব একটা পিছনে থাকবেন না বীরেন্দ্র সহবাগ।

সম্প্রতি সহবাগকে তাঁর প্রজন্মের সেরা ম্যাচউইনারদের অন্যতম হিসেবে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন সৌরভ। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত ছিলেন নজফগড়ের নবাব। সেই সময়ে বিভিন্ন ফরম্যাটে ভারতের ধারাবাহিকতার নেপথ্যে বড় ভূমিকা ছিল তাঁর।

ইন্ডিয়া টুডে-র এক অনুষ্ঠানে সৌরভ বলেছেন, “ওপেনার হিসেবে ওই প্রজন্মে সবচেয়ে বড় ম্যাচ-উইনার ছিল সহবাগ। আমার নিজস্ব একটা বিশ্বাস ছিল। আমি ওকে বলেছিলাম যে কেউই একটা ব্যাটিং পজিশন নিয়ে আসে না। মানিয়ে নেওয়াই আসল। নিজেদের কমফোর্ট জোন থেকে বেরিয়ে এলেই সেরা ক্রিকেটারদের পাওয়া যায়।”

সৌরভ আরও বলেন, “আমি যদি একদিনের ক্রিকেটে চার বা পাঁচ নম্বরে নামতাম, তবে যা হয়েছি, তার অর্ধেকও হয়ত হতাম না। সচিনের ক্ষেত্রেও এটা খাটে। মিডল অর্ডারে ব্যাট করলে ও যা করেছে, তার অর্ধেক রান করত। আমি বলেছিলাম, কমফোর্ট জোন থেকে বেরিয়ে এসে খেলো।”

১০৪ টেস্টে ৮৫৮৬ রান করেছেন বীরেন্দ্র সহবাগ। এর মধ্যে ২৩ সেঞ্চুরি ও ৩২ হাফ-সেঞ্চুরি রয়েছে। টেস্টে একমাত্র ভারতীয় হিসেবে দুটো ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছেন তিনি।একদিনের ক্রিকেটে ২৫১ ম্যাচে ৮২৭৩ রান করেছেন বীরু। এই ফরম্যাটে ১৫ সেঞ্চুরি ও ৩৮ হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন তিনি।

সৌরভের মতে, আগ্রাসী মানসিকতায় আধুনিক ব্যাটিংকেই বদলে দিয়েছেন বীরু। বোর্ড প্রেসিডেন্ট বলেছেন, “বীরু ছিল স্পেশ্যাল। অন্যতম সেরা। ভারতে সুনীল গাওস্করকে সঠিক ভাবেই সেরা ওপেনিং ব্যাটসম্যান বলে ধরা হয়। তবে বীরুও খুব পিছনে থাকবে না। দুই জনে অবশ্য অন্য রকম ভাবে খেলত। একজন অফস্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়ায় বিশ্বাসী ছিলেন। বলকে পুরনো করে তুলতেন। অন্যজন আক্রমণে বিশ্বাসী ছিল। মেরে মেরে বলকে পুরনো করে তুলত। উভয়েরই প্রভাব ছিল অবিশ্বাস্য।”