নিজের ফিনিশারের ভূমিকা নিয়ে আশা ও আশঙ্কায় রায়না

তাঁর খেলার নাড়িনক্ষত্র জানেন ভারতীয় ক্রিকেট অধিনায়ক— দাবি সুরেশ রায়নার। আর সে কারণে তাঁকে ক্যাপ্টেন ব্যাটিং অর্ডারে যে জায়গায় নামাবেন তিনি খুশিতে খেলবেন।

না, এই অধিনায়কের নাম বিরাট কোহলি নয়। ইনি ভারতের ওয়ান ডে এবং টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি।

ধোনির মতোই দেশের হয়ে রায়না শেষ বার খেলেছেন বাংলাদেশে লজ্জার ওয়ান ডে হারের সিরিজে। ওই সিরিজ শেষে ধোনি যেটা বলেছিলেন তার গোদা মানে দাঁড়ায়— ওয়ান ডে-তে ইনিংস শেষ করার তাঁর জগদ্বিখ্যাত কাজটা তিনি রায়নার সঙ্গে ভবিষ্যতে পাকাপাকি বদলাবদলি করার কথা ভাবছেন। অর্থাৎ, ধোনি ব্যাটিং অর্ডারে চারে উঠে আসবেন। আর রায়না নীচের দিকে নামবেন যাতে বাঁ-হাতির ইনিংস শেষ করার যে দক্ষতা সেটা তিনি পুরো কাজে লাগাতে পারেন। এমনকী বাংলাদেশ সফরেই শেষের দিকে ধোনি তাঁর চিন্তাকে বাস্তবে রূপ দিয়েছিলেন।

বাংলাদেশোত্তর ভারতের পরের আন্তর্জাতিক ওয়ান ডে আর টি-টোয়েন্টি সিরিজ ঘরের মাঠে হলেও প্রতিদ্বন্দ্বী তুলনায় ঢের ভারী— দক্ষিণ আফ্রিকা। যে কারণে পরের সপ্তাহে মহাত্মা গাঁধীর জন্মদিনে শুরু এই সিরিজের দিকে আপাতত ভারতীয় ক্রিকেট মহলের চোখ এবং সবাই দেখতে চাইছে বাংলাদেশে বিপর্যয়ের পরে ধোনির ভারত ডে’ভিলিয়ার্সদের বিরুদ্ধে কী ভাবে উঠে দাঁড়ায়!

যেমন রায়না ভারতের নতুন ফিনিশারের ভূমিকায় নিজেকে মানিয়ে নিতে কতটা প্রস্তুত? বিসিসিআইয়ের ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্বয়ং রায়না সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন। বলেছেন, ‘‘ব্যাট করার জন্য পাঁচ বা ছয় নম্বর খুব সহজ পজিশন নয়। ওই জায়গায় আপনাকে ৫ বলে ১৫ করতে হবে কিংবা ২০ বলে ৫০ করতে হবে। প্রচুর চাপ ওই পজিশনে। সব ম্যাচে আপনি ব্যাট করার সুযোগ পাবেন না। কারণ পাঁচ বা ছয় নম্বর ক্রিজে আসার আগেই আপনার দলের ইনিংসের ওভারের পুরো কোটা শেষ হয়ে যেতে পারে। আবার ক্রিজে নামলেও আপনার সামনে সব ম্যাচে হাতে বেশি ওভার না-ও থাকতে পারে। আর এ সব পরিস্থিতিতে আপনি যদি তিনটে ম্যাচে বড় রান না পান, তা হলেই সর্বস্তর থেকে আপনার উপর চাপ আসতে থাকবে। আমি জানি ওই রকম সময়ের অনুভূতিটা ঠিক কেমন! আমার ক্রিকেটজীবনের গোড়ার দিকে আমি ব্যাটিং করার চেয়ে বেশি ফিল্ডিং করেছি।’’

তার মানে কি সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ে প্রশ্নে ধোনির জুতোয় পা গলাতে রায়না ইতস্তত করছেন? কী বলেছিলেন ধোনি বাংলাদেশে? ‘‘আমি এখন থেকে ব্যাটিং অর্ডারে একটু উপরের দিকে নামতে পছন্দ করছি। যাতে একটু বেশি খোলা মনে খেলতে পারি। দু’হাজার ছয় থেকে আমি টিমের প্রয়োজনে নিজেকে ব্যাটিং অর্ডারে মানিয়ে নিয়ে চলেছি। কিন্তু এ বার ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে এটা দেখা আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ যে, ছয়, সাত এমনকী পাঁচে নেমেও কে ভাল ব্যাট করবে। সে কারণেই আমি রায়নাকে নীচে পাঠিয়েছি। আর ও ওই স্লটে সফল।’’

রায়নাও এ দিন একই সঙ্গে এও বলেছেন, ‘‘এমএস আমার ব্যাটিংয়ের নাড়িনক্ষত্র জানে। এবং ও আমার জন্য যে পজিশনটা ঠিক মনে করবে আমি খুশি মনে সেই নম্বরেই নামব। এমএস-ও যদি নিয়মিত চারে খেলার সিদ্ধান্ত নেয় সেটাও আমি মনে করি টিমের পক্ষে ভাল হবে। আবার এর ফলে ওর পরে যারা নামবে তাদের পক্ষে ব্যাটিং করাটা সহজ হয়ে যাবে। এমএস যেমন টপ অর্ডারের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে রানের গতি বাড়ানোর ক্ষমতা রাখে, তেমনই লোয়ার অর্ডারকে নিয়েও দ্রুত রান তুলতে পারে।’’

কিন্তু তিনি রায়না নিজে কী ভাবে নতুন পজিশনে মানিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছেন? উত্তরে তাঁর মোট ১৮৭ ওয়ান ডে ইনিংসের মধ্যে পাঁচ বা তারও নীচে খেলা ১৫০ ইনিংসে ৯৪ স্ট্রাইক রেট এবং ৩৬.১৮ ব্যাটিং গড় রাখা রায়না বলেছেন, ‘‘ফিনিশারের ভূমিকায় অনেক রিস্ক-ফ্যাক্টর থাকে। যার সঙ্গে আপনাকে মানিয়ে নিতে হবে। একই সঙ্গে আপনার সামনে সুযোগ এলেই ছয় মারতে হবে। আমার ঘাড়ে ওই দায়িত্ব চাপলে নিজের সেরাটা দিয়ে গোটা ব্যাপারটার সঙ্গে সড়গড় হয়ে ওঠার আপ্রাণ চেষ্টা করব।’’