কেরল কিপারের দুঃখের দিনে কোচিতে পা ফুরফুরে গার্সিয়াদের

কোচিতে পা রেখেই আইএসএলে প্রথম বার লিগ টেবিলে এক নম্বর জায়গা হারানোর সংবাদ যদি পৌঁছয় আটলেটিকো দে কলকাতা শিবিরে, তা হলে চব্বিশ ঘণ্টা আগেই জয়ের সরণিতে ফেরা অর্ণবদের এটাও মনে হতে পারেকারও পৌষ মাস, কারও সর্বনাশ!

কেন? এ দিনই যে সুদূর কেন্ট থেকে কোচিতে খবর এসেছে, দেনার দায়ে কেরল ব্লাস্টার্সের কোচ-কাম-মার্কি ফুটবলার ডেভিড জেমসের ফুটবলার জীবনের সিংহভাগ স্মারক নিলাম হয়ে গিয়েছে। ইংল্যান্ড জাতীয় দল, লিভারপুল, ম্যাঞ্চেস্টার সিটি, পোর্টসমাউথের প্রাক্তন গোলকিপারের জার্সি, শার্ট, আর্ম ব্যান্ড-সহ প্রায় যাবতীয় স্মারক নিলামে চড়েছে। নিলাম-তালিকায় ছিল ২০০২ বিশ্বকাপে ডেভিড বেকহ্যামের পেনাল্টি গোলে আর্জেন্তিনাকে হারানোর সেই ঐতিহাসিক ম্যাচের ইংল্যান্ড কিপারের জার্সিও। নিলামে যার দাম ওঠে ৬৭২ পাউন্ড। ’৯৫-৯৬ মরসুমে লিভারপুলে খেলার সময়কার জার্সির দর ওঠে ১৬০ পাউন্ড।

একদা ইংলিশ ফুটবলের এই মাচো গোলকিপার আর্মানির প্রাক্তন মডেল। বাণিজ্যিক জগত থেকেও মোটা রোজগার ছিল। তা সত্ত্বেও ৪৪ বছর বয়সি ফুটবলারের জীবনে দুর্যোগ ঘনিয়ে আসে ন’বছর আগে। তাঁকে ছেড়ে চলে যান স্ত্রী তানিয়া। তার পর থেকেই তিনি দেনায় ক্রমশ ডুবেছেন বলে খবর।

আগের ম্যাচ থেকেই তিন পয়েন্টের জোশে কলকাতার আটলেটিকোর কোচি পৌঁছনোর দিন কোচিতে তাঁর সাধের প্রায় যাবতীয় স্মারক নিলামের খবর আসতে হতাশায় ভেঙে পড়েন জেমস। সচিন তেন্ডুলকরের কেরল ব্লাস্টার্স সূত্রের খবর, অশ্রুসজল চোখে টিম হোটেলের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দেন ট্রেভর মর্গ্যানের দলের ইংরেজ গোলকিপার। এমনকী দেশ থেকে আসা একটাও ফোন ধরেননি এ দিন। রাতে যোগাযোগ করা হলে কেরল টিমে জেমসের সতীর্থ এক সিনিয়র ফুটবলার বললেন, “জেমসের দুর্দিনে আমরা সবাই ওর পাশে আছি। আশা করি খারাপ সময় থেকে দ্রুতই বেরিয়ে আসতে পারবে ও।” তার পরেও যদি শুক্রবার জেমস না খেলেন, কেরলের গোলের নীচে দাঁড়াবেন কলকাতার বড় দলে বহু দিন খেলা সন্দীপ নন্দী।

আর জেমসের ‘সর্বনাশে’র মধ্যেই তাঁর টিমের আগামী শুক্রবারের প্রতিপক্ষ আটলেটিকো এ দিন রাতের দিকে হইহই করে ঢুকে পড়ল কোচিতে। যাদের নিয়ে চিন্তিত কেরল ব্লাস্টার্সের সহকারী কোচ মর্গ্যান। এ দিন গোটা টিমকে ছুটি দিয়েছিলেন তিনি। ফিকরুদের সঙ্গে কলকাতায় ম্যাচ ১-১ রেখেছিলেন। মঙ্গলবার গোটা টিম নিয়ে বসে টিভিতে দেখেছেন কলকাতার ম্যাচ। সে প্রসঙ্গে এ দিন মর্গ্যান বলেন, “প্রতি ম্যাচেই আটলেটিকোর কেউ না কেউ ত্রাতা হয়ে টিমটাকে বার করে নিয়ে যাচ্ছে। গত কাল যে রকম গার্সিয়ার দিন ছিল। এটা কিন্তু একটা ভাল দলের গুণ।”

গার্সিয়া আবার বলছেন, “কোন চারটে দল সেমিফাইনালে যাবে তা এখনও পরিষ্কার নয়। তাই এই পরিস্থিতিতে কেরল ম্যাচটা জিততেই হবে। আমাদের মূল লক্ষ ফাইনাল।” আর তাই কেরল কিপার জেমসের স্মারক-নিলাম নিয়ে মাথা ঘামাতে রাজি নয় কলকাতার টিম!

কলকাতাকে টপকাল চেন্নাই

কোচিতে পৌঁছেই দুঃসংবাদটা পেলেন গার্সিয়া-অর্ণব-ফিকরুরা। আটলেটিকো দে কলকাতাকে টপকে এখন আইএসএলে শীর্ষে চেন্নাইয়ান এফসি! বুধবার এফসি পুণে সিটিকে ৩-১ হারিয়ে গার্সিয়াদের সমান পয়েন্ট (১৬) নিয়েই কিন্তু গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকার সুবাদে লিগ টেবিলে এক নম্বরে উঠে এল অভিষেক বচ্চন-মহেন্দ্র সিংহ ধোনির টিম। আইএসএলে প্রথম বার শীর্ষ স্থান হারাল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের আটলেটিকো। বিবর্ণ প্রথমার্ধের পর শেষ পঁয়তাল্লিশ মিনিট আক্রমণের ঝাঝঁ ছিল মাতেরাজ্জিদের। প্রথম গোল মেন্ডোজার। কিন্তু জেম্বা জেম্বার আত্মঘাতী গোল সমতায় ফেরায় পুণে-কে। তবে পরিবর্ত নামা ব্রুনো এবং শেষ মিনিটে জেজে গোল করে জয় এনে দেন চেন্নাইয়ানকে। ত্রেজেগুয়ে-ডুডুর পুণে সিটি হারের ফলে পাঁচ নম্বরে নেমে গেল। নয় ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১২।