ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, আমি সচিনের দলে: শোয়েব

মাঠে এক দিন তাঁদের সেই দুনিয়া কাঁপানো দ্বৈরথের স্বাদ চেটেপুটে নিয়েছেন ক্রিকেট প্রেমীরা। এক দিকে ব্যাট হাতে দাঁড়িয়ে আছেন সচিন। অন্য দিকে এক্সপ্রেস গতিতে ছুটে আসছেন শোয়েব। ব্যাটে বলে ভয়ানক টক্কর। হয় বল পেরলো বাউন্ডারির ও পারে। নয় ছিটকে গেল স্টাম্প। শীতল চাহনি বিনিময়। উদ্ধত কাঁধ ঝাঁকুনি, ২২ গজে স্বপ্নের শত্রুতা। ফ্যানেদের চোখে তখন মৌতাত। এক জনের ব্যাটে অন্য জনের কব্জির মোচড়ে নিঃশ্বাস নিত দুটো দেশ। এখন সে সব ইতিহাস। যদিও সোনায় মোড়া।

না, আর কিছুতেই চির শত্রু সচিনের বিরুদ্ধে বল হাতে দৌড়াতে চান না শোয়েব আখতার। বরং তারাদের মেলায় লিটল মাস্টারের দলের অংশীদার হয়ে এখন বেজায় খুশি পাক এই কিংবদন্তী পেসার। তাঁর নিজের জবানিতেই ‘‘ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, আমি সচিনের হয়ে খেলছি। গত ১৫ বছর ওর বিরুদ্ধে বল করে আমি ক্লান্ত। সত্যি বলছি, আর ওই কাজটা আমি করতে চাই না।’’

কিন্তু হঠাত্ এমন কী হল, আর সচিন-শোয়েব ডুয়েল থেকে মুখ ফেরাতে চাইছেন দ্বিতীয় জন? উত্তরটা দিলেন খোদ রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস। স্বীকার করেই নিলেন, মাঠে তেন্ডুলকরের খুনে মেজাজকে বেজায় ডরাতেন তিনি।

‘‘ব্যাট হাতে তেন্ডুলকর বোলারদের উপর ভয়ানক নির্দয়। ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার ওই। আর কোনও দিন ভারত-পাকিস্তানের ওই রকম লড়াই আমি চাই না।’’, বলেছেন শোয়েব।

আগে থেকেই আব্দার করে রেখেছিলেন তিনি, ‘সচিন তোমার টিমে আমাকে রেখো কিন্তু।’ আব্দার রেখেছেন সচিন।

ক্রিকেট অল স্টারস লিগে সচিন’স ব্লাসটার্সের অন্যতম সদস্য শোয়েব। খেলবেন আর এক মহারথী শেন ওয়ার্নের ওয়ার্নস ওয়ারিওরের বিরুদ্ধে।

তিরিশ জন কিংবদন্তি ক্রিকেটার। তিনটে ম্যাচ এবং টি- টোয়েন্টির হাই ভোল্টেজ ক্রিকেট। খেলবেন কিংবদন্তিরা। এটা ক্রিকেট অল স্টারস লিগ। প্যাড-ব্যাট তাকে তুলে রাখার পরেও বাইশ গজে লড়াইয়ের মঞ্চে কিংবদন্তিদের এক যোগে প্রত্যাবর্তন। যে লড়াই মাঠে বসে দেখবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটপ্রেমীরা। প্রথম ম্যাচ হবে নিউ ইয়র্কের সিটি ফিল্ডে ৭ নভেম্বর।