জোড়া সেঞ্চুরিতে ওয়াকায় চাপে অস্ট্রেলিয়া

ওয়াকার বাইশ গজে রীতিমতো বেকায়দায় অস্ট্রেলিয়া। তৃতীয় উইকেটে জেপি দুমিনি ও ডিন এলগারের জোড়া সেঞ্চুরির পার্টনারশিপ প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা এগিয়ে দিয়েছে ৩৮৮ রানে। ফাফ দু’প্লেসিদের হাতে এখনও চার উইকেট। আহত ডেল স্টেইন ব্যাট করতে না পারলেও ভাঙতে থাকা পিচে চতুর্থ ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার কাজটা কঠিন হয়ে উঠছে।

সাঁইত্রিশ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড গরমে এ দিন পরিবেশ এমনিতেই দুর্বিষহ ছিল। আবহাওয়া আরও উত্তপ্ত করে তোলেন দুমিনি (১৪১) ও এলগার (১২৭)। তাঁদের বাঁ-হাতি কম্বিনেশনের সামনে নির্বিষ লেগেছে অস্ট্রেলীয় বোলিংকে। চোখ জোড়ানো কভার ড্রাইভে দুমিনি, ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ে এলগার শাসন করেন প্রথম ইনিংসে দাপট দেখানো স্টার্ক-হ্যাজেলউডদের। দ্বিতীয় দিনের শেষে ৫৯ রানে অপরাজিত থাকা জুটি এ দিন যখন ভাঙে, তখন দক্ষিণ আফ্রিকা ২৯৫। ৭৪.২ ওভার খেলে তৃতীয় উইকেটে দু’জনে যোগ করেন ২৫০, যা ওয়াকায় তৃতীয় উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ জুটি। ভেঙে দেন চার বছর আগে হাসিম আমলা-গ্রেম স্মিথের ১৭৮ রানের রেকর্ড।

তৃতীয় দিনের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ৩৯০-৬। ক্রিজে ভার্নন ফিল্যান্ডার (২৩) ও কুইন্টন ডি’কক (১৬)। দুমিনি বলেছেন, তাঁদের লক্ষ্য চতুর্থ দিন যতক্ষণ সম্ভব ব্যাট করা। সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘দ্বিতীয় ইনিংসে ডেল স্টেইনকে পাব না আমরা। তবে পিচ ভাঙছে। বলটা ঠিক জায়গায় রাখতে পারলে অনেক কিছু সম্ভব।’’

ওয়াকায় চতুর্থ ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে সফল রান তাড়া ১৯৭৭-৭৮ সিরিজে ভারতের বিরুদ্ধে ৩৪২। এই টেস্ট জিততে হলে নতুন ইতিহাস গড়তে হবে স্টিভ স্মিথদের। অস্ট্রেলীয় ক্যাপ্টেন অবশ্য দাবি করেছেন, ‘‘প্রথম ইনিংসে আমরা পরের দিকে দ্রুত উইকেট হারিয়েছি ঠিকই। কিন্তু তাতে চতুর্থ ইনিংসে বড় রান তাড়া করতে না পারার কোনও কারণ আমি দেখছি না।’’