রাসেল-রক্ষাকর্তা বোল্টের ফিজিয়ো

হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে পিএসএলের মাঝপথে ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি। তবে আইপিএলে নামার তাগিদে কিংবদন্তি অ্যাথলিট ইউসেইন বোল্টের ফিজিয়োর থেকে চোট সারিয়ে কলকাতায় পৌঁছেছেন আন্দ্রে রাসেল। বৃহস্পতিবার যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয় সল্টলেক ক্যাম্পাসের মাঠে বিকেলে অনুশীলন করতে এসে সে কথাই জানালেন তিনি।

ফেসবুক লাইভ-এ রাসেল বলেন, ‘‘হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট ছিল ঠিকই। কিন্তু আমি ইউসেইন বোল্টের ফিজিক্যাল ট্রেনারের কাছে প্রশিক্ষণ নিয়েই কলকাতায় এসেছি। আমার চোট সারাতে খুব পরিশ্রম করেছে এডওয়ার্ড। আইপিএলের আগে সুস্থ হয়ে ওঠাই আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল।’’

কেকেআরের হয়ে ২০১৫-র মরসুমে অসাধারণ পারফর্ম করেছিলেন রাসেল। ৩২৬ রানের পাশাপাশি পেয়েছিলেন ১৪টি উইকেট। তাই এ বছরও সমান ভাবে পারফর্ম করার পরিকল্পনায় রয়েছেন রাসেল। বলেন, ‘‘আমাদের দল অত্যন্ত শক্তিশালী। তরুণ ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের নিয়ে দল গড়া হয়েছে। প্রত্যেকে নিজের সেরা পারফরম্যান্সটা দিলে আমাদের কেউ আটকাতে পারবে না। আমার বিশ্বাস সবাই সেটা পারবে।’’

দলের পাশাপাশি অধিনায়কও বদলেছে কেকেআরের। গৌতম গম্ভীরের জায়গায় এসেছেন দীনেশ কার্তিক। যাঁর বিরুদ্ধে এতদিন খেলে এসেছেন এখন তাঁর নেতৃত্বেই খেলতে হবে রাসেলকে। এ বিষয়ে ক্যারিবিয়ান তারকার প্রতিক্রিয়া, ‘‘নতুন অধিনায়ক, নতুন দল। এটা কিন্তু দারুণ ব্যাপার। টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে অন্যতম উপযুক্ত ক্রিকেটার কার্তিক। এক সময়ের বিপক্ষ এখন তোমার সতীর্থ। এটাই আইপিএলের অন্যতম সাফল্য বলতে পার।’’

গত বছর ডোপ কেলেঙ্কারিতে অভিযুক্ত থাকার কারণে আইপিএলে খেলতে পারেননি। কিন্তু এ মরসুমে প্রথম দিন অনুশীলন শেষেই হুঙ্কার কেকেআর অলরাউন্ডারের। বলেন, ‘‘কী খবর কলকাতা? আমাকে ভুলে যাওনি তো! আমাকে মনে আছে নিশ্চয়ই। আর কোনও চিন্তা নেই। এখন থেকেই উৎসবের প্রস্তুতি শুরু করে দাও। তোমাদের প্রিয় তারকাকে দেখতে আসবে তো?’’

রাসেল যদি তিন বছর আগের পারফরম্যান্স ফিরিয়ে আনতে পারেন, তাঁকে ঘিরেই আরও একবার উৎসবে মাতবেন কলকাতাবাসী।