মাথা ঠান্ডা রাখতে চান বিরাট

এক সপ্তাহের মধ্যেই বদলে গিয়েছে ছবিটা!

গত রবিবার এজবাস্টনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার দৌড়ে অন্যতম ফেভারিট ভাবা হচ্ছিল বিরাট কোহালির ভারতকে। কিন্তু শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওভালে সাত উইকেটে হারের পরেই, সম্পূর্ণ অন্য রকম ছবি।

রবিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জিততে না পারলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেবে গত বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। আর দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেই ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচের আগে ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালি মাথা ঠান্ডা রাখতে বলছেন তাঁর সতীর্থদের।

দক্ষিণ আফ্রিকাও টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জিতলেও বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে হেরে গিয়েছে পাকিস্তানের কাছে। ফলে রবিবারের ম্যাচে যারা জিতবে তারাই চলে যাবে সেমিফাইনালে। আর সেই টেনশনের ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে বিরাট কোহালি বলছেন, ‘‘ক্রিকেটার হিসেবে ব্যক্তিগত ভাবে আমি এই ধরনের ম্যাচ খেলতেই উপভোগ করি।’’ এখানেই না থেমে ভারত অধিনায়ক আরও বলেন, ‘‘ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত যে কেউ এই ধরনের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে চাইবে। আর যদি সেই ম্যাচে সফলতা মেলে, তা হলে তার স্বাদই আলাদা। আমাদের টিমের সকলেও এই ম্যাচটার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। প্রত্যেকেই বেশ উত্তেজিত। কারণ এই ধরনের চাপের ম্যাচই একজন ক্রিকেটারকে পরিণত করে।’’

তবে সতীর্থদের চাপের মুখে ফেলতে নারাজ ভারত অধিনায়ক। নিজেই বলছেন সে কথা। ‘‘ম্যাচে আবেগ, চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা—সবই থাকবে। কিন্তু কোনও মতেই অতিরিক্ত উত্তেজিত হওয়া চলবে না।’’

এর সঙ্গেই কোহালি জুড়ে দেন, ‘‘অনেকেই বলছেন দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ আমাদের কাছে চাপের। কিন্তু আমরা অন্য সব ম্যাচকে যেমন গুরুত্ব দিয়ে মাঠে নামি, তেমন মেজাজেই রবিবার মাঠে নামব। কারণ মাঠে নেমে সেরা পারফরম্যান্সটাই দিতে মুখিয়ে আমাদের টিম।’’

ভারত অধিনায়কের কথায়, ‘‘অতীতে দেখা গিয়েছে, অনেক টিম এ রকম ম্যাচে অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে বিশেষ কিছু করতে চায়। কিন্তু শেষের দিকে ফল তাদের অনুকূলে যায় না। সুতরাং মাথা ঠান্ডা রাখতে হবে। নিজেদের শক্তি বুঝেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে রবিবারের ম্যাচ জিততে ঝাঁপাতে চাই আমরা।’’

নিজের অতীত অভিজ্ঞতা টেনে এনে এর পর কোহালি বলতে শুরু করে দেন, ‘‘অতীতের অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে, অতিরিক্ত উত্তেজনা নিয়ে মাঠে নামলে অকারণে ভুলভ্রান্তি বাড়তে থাকে। আর আন্তর্জাতিক ম্যাচে সামান্য ভুলেরও ক্ষমা হয় না।’’

পাকিস্তানকে হারিয়ে যে প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল কোহালির ভারতকে নিয়ে এ দিন সেই প্রসঙ্গও ওঠে। ভারত অধিনায়কের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে বিদায় নিলে, সেই প্রত্যাশা একটা বড়সড় ধাক্কা খাবে কি না। জবাবে হাল্কা মেজাজে বিরাট বলেন, ‘‘আপনারা প্রথম বলতেন, অধিনায়ক হিসেবে আমার প্রথম ম্যাচটাই ছিল গুরুত্বপূর্ণ। পাকিস্তান ম্যাচকে বলেছিলেন আমার ক্রিকেট কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় ম্যাচ। ও রকম কিছু নয়। আমি কখনই মনে করি না, পাকিস্তান ম্যাচ আমার কাছে খুব বড় একটা ম্যাচ ছিল বা দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ। আসলে পেশাদার ক্রিকেটারের কাছে প্রতিটা ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। তার কোনওটায় জিতবেন। আর কোনওটায় হার স্বীকার করতে হবে।’’ সঙ্গে এটাও বলতে ভোলেননি, ‘‘আমাদের মতোই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছেও কিন্তু এটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।’’