জিতে লিগ শীর্ষে লিভারপুলই

প্রিমিয়ার লিগ খেতাবের দিকে আরও এক ধাপ এগলো লিভারপুল। ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ৩-২ হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগ শীর্ষে থাকল তারা।

রবিবার মহারণের আগে লিভারপুলের ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে শ্রদ্ধা জানানো হয় হিলসবোরো দুর্ঘটনায় মৃত সেই ৯৬-জন লিভারপুল সমর্থকদের, যাঁরা ১৫ এপ্রিল ১৯৮৯-তে প্রাণ হারিয়েছিলেন শেফিল্ড ওয়েডনেসডের ঘরের মাঠ হিলসবোরো স্টেডিয়ামে। মঙ্গলবার হিলসবোরোর মর্মান্তিক দুর্ঘটনার ২৫ বছর পূর্তির আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা ছাড়াও পুরো গ্যালারি জুড়ে ‘৯৬’ ব্যানার দেখা যায়। এ ছাড়াও পুরো ম্যাচ জুড়ে শোনা যায় লিভারপুল ক্লাবের বিখ্যাত গান- “ইউ উইল নেভার ওয়াক অ্যালোন।” ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে আবার লিভারপুল ম্যানেজার ব্রেন্ডন রজার্স বলেছিলেন, “আশা করছি উপর থেকেও সেই ৯৬জন ভক্তের সমর্থন থাকবে দলের সঙ্গে।”

চোট সারিয়ে অনুশীলনে ফেরা সের্জিও আগেরো এ দিন প্রথম এগারোয় ছিলেন না। বরং জেকোকে ফরোয়ার্ডে রেখেই দল সাজান সিটির কোচ ম্যানুয়েল পেলিগ্রিনি। ড্যানিয়েল স্টারিজ ও লুইস সুয়ারেজের জুটিকে নিয়েই আক্রমণ সাজান বিপক্ষ কোচ ব্রেন্ডন রজার্স। প্রথমার্ধের শুরুতেই রাহিম স্টার্লিংয়ের গোলে ১-০ এগোয় লিভারপুল। বিরতির আগে ব্যবধান বাড়ান ডিফেন্ডার মার্টিন স্কারটেল। দ্বিতীয়ার্ধে দাভিদ সিলভার গোলে ব্যবধান কমিয়ে আবার ম্যাচে ফেরে ম্যান সিটি। লিভারপুল ডিফেন্ডার গ্লেন জনসনের আত্মঘাতী গোলে ২-২ হয়। ম্যাচের ৭৮ মিনিটে ম্যান সিটি ডিফেন্ডার ভিনসেন্ট কম্পানির ভুলের সুযোগ নিয়ে ফিলিপ কৌটিনহো গোল করে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচের শেষে কোচ রজার্স বলেন, “এই দল ভয় ছাড়াই খেলে। খেতাব জিততে হলে বাকি চার ম্যাচে ভাল খেলতে হবে।”