‘লেট লতিফ’দের লড়াইয়ে এটোদের সামনে মেক্সিকো

ম্যাচটাকে বলা হচ্ছে লেট লতিফদের টক্কর!

ব্রাজিল বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচে মেক্সিকো আর ক্যামেরুন মুখোমুখি হওয়ার আগে দু’টো টিমকে নিয়ে রসিক মহলে আপাতত এটাই ট্যাগ লাইন। বলা হচ্ছে, দু’টো দলই বিশ্বকাপে আসতে দেরি করেছে। মেক্সিকোর ক্ষেত্রে দেরিটা হয়েছে যোগ্যতা অর্জনে। গত বছর ব্রাজিলের টিকিট নিশ্চিত করতে প্লে অফ খেলার জন্যও তাদের যুক্তরাষ্ট্র-পানামা ম্যাচের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্র ৩-২ পানামাকে না হারালে মেক্সিকোর বিশ্বকাপে নামা সম্ভব হত না। স্যামুয়েল এটোদের ক্যামেরুন আবার বোনাসের দাবিদাওয়া নিয়ে হরতালে নেমে বিশ্বকাপের উড়ানই ধরে পাক্কা বারো ঘণ্টা পরে।

বিশ্বকাপে পৌঁছতে এমন দেরি যাদের তারা কত তাড়াতাড়ি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেবে, বাজি ধরা চলছে তা নিয়েও। ১৯৯০ থেকে এখনও পর্যন্ত প্রতিটা বিশ্বকাপে মেক্সিকো যোগ্যতা অর্জন করলেও নিজেদের দেশে ১৯৮৬ বিশ্বকাপ বাদ দিলে আজ পর্যন্ত শেষ ষোলোর বেশি এগোয়নি। অন্য দিকে, ১৯৯০ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনাকে হারিয়ে শেষ আটে উঠে ফুটবল বিশ্বে সাড়া ফেলেছিলেন রজার মিল্লারা। কিন্তু তার পর চারটি বিশ্বকাপে নেমে মাত্র একটা জয় পেয়েছে আফ্রিকার সিংহরা। ব্রাজিলে তাই কিছু একটা করে দেখানোর তাগিদ দু’পক্ষেরই।

মেক্সিকোর কোচ মিগুয়েল হেরেরার এটাই প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। তায় বিশ্বকাপের পরীক্ষায় নামার আগেই বড় ধাক্কা সামলাতে হয়েছে চোটে মাঝমাঠের দুই তারকা খুয়ান কার্লোস মেদিনা এবং লুইস মন্তেসকে হারিয়ে। তবু বলছেন, “এ বার অন্তত পাঁচ ম্যাচ খেলা প্রথম লক্ষ্য।” কোচের বাড়তি দুশ্চিন্তা, তারকা স্ট্রাইকার, ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের জেভিয়ার হার্নান্দেজের অফ ফর্ম। ৩৫ আন্তর্জাতিক গোল করে মেক্সিকোর সর্বকালের তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা ইদানীং একেবারেই গোলের মধ্যে নেই। যে কারণে পর্তুগালের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁকে প্রথম একাদশে রাখেননি হেরেরা। খুব সম্ভবত ক্যামেরুন ম্যাচটাও রিজার্ভ বেঞ্চ থেকেই শুরু করবেন হার্নান্দেজ। যিনি মেনে নিচ্ছেন, ছন্দে নেই। বলেছেন, “আমি ছন্দে নেই ঠিকই। কিন্তু সুযোগ পেলে নিজের সমস্ত শক্তি উজাড় করে দেব। এতগুলো বছর ফুটবল খেলেছি দেশের জার্সিতে বিশ্বকাপের নামার স্বপ্ন সামনে রেখেই। ফর্মে ফেরার এর থেকে বড় প্রেরণা আর কী হতে পারে?”

পেরাল্টা আর ভিলারিয়াল তারকা জিওভানি ডস স্যান্টোস বা রাউল জিমিনেজকে সামনে রেখে পছন্দের ৫-৩-২ ফর্মেশনে খেলাবেন হেরেরা। দল পরিচালনার দায়িত্ব থাকবে চতুর্থ বিশ্বকাপে নামা অভিজ্ঞ সেন্ট্রাল মিডফিন্ডার রাফায়েল মার্কেজের উপর।

আফ্রিকার ‘অদম্য সিংহ’দের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি মিশ্র হয়েছে। প্যারাগুয়ের কাছে ১-২ হারার পর জার্মানির সঙ্গে ২-২ করে মলডোভাকে ১-০ হারিয়ে ব্রাজিলে এসেছেন এটোরা। তবে তার আগে নিজের চূড়ান্ত স্কোয়াড থেকে তারকা স্ট্রাইকার মহম্মদৌ ইদ্রিসৌকে বাদ দিয়ে বিতর্কে জড়ান ফিনকে। ক্যামেরুনের অবশ্য তারকার অভাব নেই। অধিনায়ক এবং আক্রমণের প্রধান ভরসা এটো ছাড়াও বার্সেলোনার অ্যালেক্স সং, টটেনহ্যামের বেনোইত এসো-একোতো, স্টেফানে মাবিয়া, জার্মান লিগে খেলা ফরোয়ার্ড মোতিংয়ের মতো সর্বোচ্চ পর্যায়ে চাপ নিতে অভ্যস্ত এবং অভিজ্ঞ ফুটবলারদের দিকেই তাকিয়ে দেশ।

১৯৯০-এর পর ফের অঘটনের প্রত্যাশায়।