মারা গেলেন ‘ডাস্ট লেডি’

পাকস্থলীর ক্যানসারে মৃত্যু হল ‘ডাস্ট লেডি’ মার্সি বর্ডারসের। বয়স হয়েছিল ৪২ বছর। ৯/১১-র ভয়াবহ হামলা থেকে অলৌকিক ভাবে রক্ষা পাওয়ার পর বিস্ফোরণের ধুলো-ছাইয়ে সর্বাঙ্গে পুরু স্তর পড়ে গিয়েছিল তাঁর। পিছনে ছিল উজ্জ্বল হলুদ আলো। সেই অবস্থায় তাঁর ছবি তুলেছিলেন এএফপি-র এক চিত্রসাংবাদিক। হামলার অন্যতম প্রতীকী ছবি হিসেবে ছড়িয়ে পড়েছিল সেই ‘ডাস্ট লেডি’-র ছবি।

২৮ বছর বয়সে একটি নতুন চাকরিতে টুইন টাওয়ারে যোগ দিয়েছিলেন মার্সি। ৯/১১-র জঙ্গিহানা জীবন বদলে দিয়েছিল তাঁর। বিল্ডিংটা গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল বিমানহানায়। কোনও রকমে বেরিয়ে পাশের একটা বহুতলে আশ্রয় নিয়ে প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন তিনি। ঘন ধুলোর মেঘে ঢেকে যাওয়া তাঁর ছবিটিই তাঁকে পরিচিত করেছিল বিশ্ববাসীর কাছে। তবে ওই ঘটনার পর থেকেই গভীর হতাশায় ডুবে গিয়েছিলেন মার্সি। মাদক-মদ ইত্যাদি নেশায় আসক্ত হয়ে পড়েছিলেন। বছর দশেক পরে আসক্তি কাটলেও, তত দিনে দেহে বাসা বেঁধেছে মারণ রোগ।

পারিবারিক সূত্রের খবর, বেশির ভাগ সময়েই হতাশায় ডুবে থাকতেন মার্সি। নিউ জার্সিতে নিজের দু’কামরার ফ্ল্যাট ছেড়ে বেরোতেন না। একের পর এক চাকরি খুইয়েছিলেন। তাঁর ভাই মাইকেল বর্ডারস দিদির মৃত্যুতে দুঃখপ্রকাশ করেছেন ফেসবুকে।