সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারতেন না, তবু মধ্যরাতে শুটিং সেটে নাচের বায়না ধরতেন ধর্মেন্দ্র!

দীর্ঘ দিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন, ভাঙছিল শরীর। গত নভেম্বরে প্রয়াত হন ধর্মেন্দ্র। যদিও সেপ্টেম্বর পর্যন্তও সিনেমার শুটিং করেছেন। সেটে বেশ কষ্ট হত অভিনেতার। সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারতেন না। তবু নাকি রাত আড়াইটে-তিনটের সময় ঘুম থেকে উঠে নাচতে চাইতেন অভিনেতা!

‘ইক্কিস’ ছিল ধর্মেন্দ্রের শেষ ছবি। ১ জানুয়ারি মুক্তি পেয়েছে এই ছবি। নিজের শেষ কাজ দেখে যেতে পারলেন না তিনি। তবে, শারীরিক অসুস্থতা নিয়েই এই ছবির শুটিং করেছিলেন। সম্প্রতি নৃত্যপ্রশিক্ষক বিজয় গঙ্গোপাধ্যায় জানান, ছবিতে বন্ধুদের সঙ্গে পুনর্মিলনের একটি দৃশ্য ছিল তাঁর। সেখানেই বেশ কিছু নাচের দৃশ্য ছিল।

বিজয়ের কথায়, ‘‘মধ্যরাতে শুটিং। একটি ‘কওয়ালি’র দৃশ্যের জন্য শরীরে শক্তি সঞ্চয় করছিলেন। আমার দলের সদস্যরা ধর্মেন্দ্রকে জানিয়েছিল যে, তাঁকে কেবল খানিক নড়াচড়া করতে হবে এবং তিনি যতটা করতে স্বচ্ছন্দ বোধ করেন, ততটুকুই করতে পারেন। অভিনেতার আগ্রহ ছিল নেপথ্যের নৃত্যশিল্পীরা কী করছেন, সেই দিকে।’’ ধর্মেন্দ্র ওই অসুস্থ শরীর নিয়েই নাকি বার বার নৃত্যশিল্পীদের নাচের ভঙ্গিমা রপ্ত করার চেষ্টা করছিলেন। বিজয় বলেন, “ওঁর আগ্রহ দেখে আমরা তাঁকে জানাই যে, বাকি ছেলেরা একে অপরের কাঁধ ধরে একটি পায়ের ছন্দ তোলার চেষ্টা করছে। তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, ‘আমি ওটা কেন করতে পারব না?’”

বিজয় অবশ্য ধর্মেন্দ্রের স্বাস্থ্যের কথা মাথায় রেখে, সেটে সকলকে শান্ত থাকার, আস্তে আস্তে চলাফেরা করার অনুরোধ করেছিল। বিজয় জানান, ধর্মেন্দ্র বেশির ভাগ সময় বসে থাকতেন, কারণ বার বার ওঠা তাঁর পক্ষে কঠিন ছিল। কিন্তু নাচের সময় তিনি নিজেই উঠে দাঁড়ান এবং নাচের প্রতিটা ‘স্টেপ’ করেন।