সাইকেলে ১২৯ দেশ ঘুরে পেরুতে গোসাবার ছেলে

কখনও তালিবানের ডেরায় বন্দি। কখনও বা মাইনাস পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রিতে ইগলুতে এস্কিমোদের সঙ্গে গল্প! আন্দামানের জারোয়াদের সঙ্গে দিনযাপন। না, মন্দার বোসের মত কাল্পনিক ভূপর্যটন নয়! সুন্দরবনের বাসন্তী গ্রামের সোমেন দেবনাথ স্বপ্ন দেখতেন গোটা বিশ্ব ঘুরে ছড়িয়ে দেবেন এডস সচেতনতার বার্তা। সেই সঙ্গে তুলে ধরবেন ভারতীয় সংস্কৃতির ছবি।

সেই স্বপ্নটি তিনি বাস্তব করেছেন বাইসাইকেলে চেপে! গত তেরো বছরে ভারতের বিভিন্ন রাজ্য এবং ১২৯টি দেশ ঘুরে অক্লান্ত সোমেন এখন পেরুর রাজধানী লিমাতে। ফোনে বলছেন, ‘‘অনেক দেশ বাকি। লক্ষ্য, উত্তর আমেরিকা, কোরিয়া, জাপান, রাশিয়া, চিন যাওয়া। আর হ্যাঁ অবশ্যই দক্ষিণ মেরু। ২০২০ সালের মধ্যে ফিরতে চাই। ১৯১টি দেশে যাব।’’

যখন যে দেশে গিয়েছেন ভারতীয় দূতাবাসের কাছ থেকে সহযোগিতা পেয়েছেন, জানালেন সোমেন। সাহায্য এবং পুঁজি এসেছে স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা এবং অতিথি দেশের কাছ থেকেও। চোদ্দো বছর বয়সে একটি পত্রিকায় এক গৃহহীন স্বজনহীন মানুষের ছবি এবং সেই সংক্রান্ত লেখা দেখে আলোড়িত হন সোমেন। শিরোনাম, ‘এডস ক্যানসারের চেয়েও মারাত্মক’। ছবি ছিল কলকাতা মেডিক্যাল কলেজের সামনে এক জন মুমুর্ষু মানুষের। পরিবার রেখে চলে গিয়েছে এক এডস আক্রান্তকে। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জীববিজ্ঞানে স্নাতক হওয়ার পর পশ্চিমবঙ্গের এডস নিয়ন্ত্রণ সংস্থায় প্রশিক্ষণ নেন। রাজ্যে শুরু করেন প্রচারের কাজ। ২০০৪ সালে বেরিয়ে পড়েন।