গৃহত্যাগী যোগীর সাধনপীঠ, হাতির পিঠে হেস্টিংসের বাঘশিকারের জঙ্গলই আজকের চৌরঙ্গি

নিজের ভাইয়ের সাহায্যে সেই শাবককে এক জঙ্গলে ছেড়ে দিয়ে এলেন চৌরঙ্গীনাথের স্ত্রী। কিন্তু এতে ফল হল আরও বিরূপ। চৌরঙ্গীনাথ ঠিক করলেন তিনি পোষ্যের খোঁজে ঘর ছাড়বেন। এক দিন ছোট্ট ডিঙি সম্বল করে তিনি ভেসে পড়লেন ভাগীরথীতে।

তিনি জানতেনও না কোন বনে তাঁর হরিণশাবককে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। তিনি উদ্দেশ্যহীন ভাবে ডিঙি ভাসালেন দক্ষিণ দিক বরাবর। কত দিন ধরে ভেসে থাকলেন, নিজেও জানতেন না। এক দিন হঠাৎই নদীর পারে ঘন বনের মধ্যে দেখলেন একটি হরিণশাবককে। তাঁর দৃঢ় বিশ্বাস হল, এটাই তাঁর হারিয়ে যাওয়া পোষ্য।

ভাগীরথীর সেই আঘাটায় ডিঙি থামালেন চৌরঙ্গীনাথ। হরিণশাবককে অনুসরণ করে ঢুকে পড়লেন গভীর বনে। এই শাবকও কিন্তু তাঁর কাছছাড়া হল না। সাধকের বিশ্বাস হল, এই হরিণ আসলে ঈশ্বরের প্রতিরূপ। ঈশ্বরই হরিণের রূপ ধরে তাঁকে সংসারের মোহমুক্ত করলেন।

এর পর ওই জঙ্গলেই পাতার কুটির বেঁধে থাকতে শুরু করলেন চৌরঙ্গীনাথ। জনহীন সেই বনে তাঁর নিত্যসঙ্গী ছিল ওই হরিণশাবক। দিনের অধিকাংশ সময়ে তিনি পর্ণকুটিরের সামনে ধ্যানস্থ থাকতেন। তাঁর ধ্যানমগ্ন রূপ দেখেছিলেন কিছু শিকারি আদিবাসী। খাবারের সন্ধানে জঙ্গলে ঢোকা ওই আদিবাসীদের মনে হয়েছিল, তাঁদের সামনে ধ্যানস্থ রয়েছেন স্বয়ং মহাদেব।

ওই আদিবাসীদের মুখেই যোগী চৌরঙ্গীনাথের খবর ছড়িয়ে পড়ে। ক্রমে তাঁর একটি দু’টি করে ভক্ত বাড়তে থাকে। বনের মধ্যে যোগীর পর্ণকুটির ধীরে ধীরে আশ্রমের রূপ নেয়। তাঁর আশ্রমের বনসীমার পূর্ব দিকের গ্রামে বসবাস ছিল এক পর্তুগিজ দস্যুর। এক বার তার বাহিনীর সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই হয় চৌরঙ্গীনাথের অনুগামীদের।

সেই লড়াইয়ে জয় হয় চৌরঙ্গীনাথের ভক্তদেরই। তাঁদের বিশ্বাস হয় যোগীপুরুষের তপস্যাসিদ্ধবলেই জয়ী হয়েছেন তাঁরা। এর পর আরও ছড়িয়ে পড়ে যোগীপুরুষ চৌরঙ্গীনাথের নামমাহাত্ম্য। সপ্তদশ শতকের প্রথম ভাগে মৃত্যু হয় এই সংসারত্যাগী সাধকের।

চৌরঙ্গি-র নামকরণের পিছনে এই সাধকের প্রভাব নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেছেন ক্যাথলিন ব্লিচেডেন। তাঁর ‘ক্যালকাটা, পাস্ট অ্যান্ড প্রেজেন্ট’ বইয়ে। তবে তাঁর সঙ্গে সহমত নন প্রাচ্যের বহু গবেষক। কলকাতা-গবেষক এ কে রাম যেমন ভিন্নমত প্রকাশ করেন এ বিষয়ে। তিনি মনে করেন, একান্ন সতীপীঠের অন্যতম কালীঘাটে দেবীর যে রূপ, সেই চিরাঙ্গী বা চেরাঙ্গী কালী থেকেই জনপদের নাম হয়েছে, চৌরঙ্গী বা চৌরঙ্গি।

কলকাতায় ব্রিটিশ উপনিবেশ গোড়াপত্তনের পরেও দীর্ঘ সময় পাণ্ডববর্জিত ছিল চৌরঙ্গি। বলা হয়, হাতির পিঠে চেপে এই জঙ্গলে বাঘ শিকারে আসতেন ওয়ারেন হেস্টিংস। তবে তাঁর সময়ের কিছু আগে থেকে, অষ্টাদশ শতকের শুরু থেকেই চৌরঙ্গিতে ধীরে ধীরে ঢুকতে থাকতে আধুনিকতার বাতাস।

১৭০০ খ্রিস্টাব্দে নতুন করে ফোর্ট উইলিয়াম তৈরির সময় চৌরঙ্গির জঙ্গলের বড় অংশ কাটা হয়। তারপরে ধীরে ধীরে এই অঞ্চলের আমূল পরিবর্তন হয়। অষ্টাদশ শতকের শেষ দিকে চৌরঙ্গি পুরোদস্তুর সাহেবপাড়া।

আজকের কলকাতার প্রাণকেন্দ্র চৌরঙ্গির আনাচেকানাচে এখনও উঁকি দেয় মধ্যযুগের ব্রিটিশ উপনিবেশের ইতিবৃত্ত। সেই মধ্যযুগের ঘন জঙ্গলের অন্ধকার কোথায় হারিয়ে গিয়েছে ইতিহাসের পৃষ্ঠায়।

ঋণস্বীকার: ক্যালকাটা, পাস্ট অ্যান্ড প্রেজেন্ট: ক্যাথলিন ব্লিচেডেন, হে নগর হে মহানগর: আবুল কাশেম রহিমউদ্দীন, কলিকাতার রাজপথ সমাজে ও সংস্কৃতিতে: অজিতকুমার বসু, কলিকাতা দর্পণ : রাধারমণ মিত্র। (ছবি: আর্কাইভ এবং সোশ্যাল মিডিয়া)