বাড়ছে নিঃসঙ্গ একাকী মৃত্যু, পাল্লা দিয়ে বাড়ছে ‘মৃতের ব্যবসা’! আমেরিকার বন্ধু দেশের ছাত্রছাত্রীদের আগ্রহের বিষয় এখন অন্ত্যেষ্টি

এশিয়ার চতুর্থ বৃহত্তম অর্থনীতির এই দেশে এখন একক পরিবারের সংখ্যা প্রায় ৪২ শতাংশ। এই নিঃসঙ্গতা এতটাই বেড়েছে যে, বাড়িতে প্রবীণ মানুষেরা মারা যাচ্ছেন, অথচ জানতেই পারছেন না পরিবার বা আশপাশের লোকেরা। একাকিত্বের মধ্যে বেঁচে আছেন দেশটির প্রবীণ নাগরিকেরা। জীবনের শেষ মুহূর্তেও এঁদের পাশে থাকছেন না কোনও প্রিয়জন।

আর এখানেই প্রয়োজন পড়ছে পরিচ্ছন্নতা কর্মী বা অন্ত্যেষ্টিকর্মীদের। এই পেশায় যাঁরা আছেন তাঁদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন পড়ে নিঃসঙ্গ মৃত্যুর ঘটনাগুলিতে, যেখানে মৃত ব্যক্তি বেশির ভাগই একা থাকতেন। মারা যাওয়ার পর তাঁদের মৃতদেহ সৎকার করা ও ঘর পরিষ্কার করার জন্য ডাকা হয় পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের।

এমনই এক জন প্রাক্তন ধ্রুপদী সঙ্গীতশিল্পী চো ইউন-সিওক। সাবেক পেশা ছেড়ে পরিচ্ছন্নতা কর্মীর পেশা বেছে নিয়েছেন। তাঁর কথায়, তিনি এমন অনেক বাড়ি পরিষ্কার করেছেন যেখানে তাঁকে দেহ উদ্ধার করতে যেতে হত। কখনও কখনও তাঁদের মৃত্যুর বেশ কয়েক দিন পরেও।

শিউরে ওঠার মতো একাধিক তথ্য উঠে এসেছে তাঁদের অভিজ্ঞতায়। কখনও এমন হয়েছে মৃত্যু হওয়ার পর এক মাস ধরে মানুষের মৃতদেহ বাড়িতে পড়ে ছিল। এই সব হতভাগ্য মানুষের মৃত্যুর খবরও বাইরে কারও কাছে এসে পৌঁছোয়নি। একাকী, নিঃসঙ্গ অবস্থায় নিজের বাড়িতে মারা গিয়েছেন কোরীয় বৃদ্ধ-বৃদ্ধারা।

উন্নত দেশগুলির মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়ায় আত্মহত্যার হার সবচেয়ে বেশি। এই ‘একাকী মৃত্যুর’ মধ্যে সেই সব ব্যক্তিরাও অন্তর্ভুক্ত যাঁরা নিজের হাতে জীবন শেষ করে দিয়েছেন। এই পরিস্থিতি দেশটিতে বড় ধরনের অর্থনৈতিক ও সামাজিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে।

৪৭ বছর বয়সি কোরীয় নাগরিক চো জানিয়েছেন, তিনি মাঝেমধ্যেই যানবাহন পরিষ্কার করার জন্য ফোন পেতে শুরু করেন। কিন্তু অকুস্থলে গিয়ে দেখতে পান যে গ্রাহকেরা তাঁকে ফোন করার পর তাঁদের জীবন শেষ করে দিয়েছেন।

আশির কোঠায় এসে মারা যাওয়ার পর এক মহিলার বাড়ি থেকে পরিষ্কারের জন্য ফোন করা হয় একটি সংস্থার কর্মীকে। তিনি সংবাদমাধ্যমে সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, সেখানে পৌঁছে দেখেন তখনও ওই বৃদ্ধার বাড়ি জীবনের চিহ্নে ভরা ছিল। একটি পুরনো এয়ার কন্ডিশনার চলছিল। সাজানো ছিল প্রসাধনীর বোতল। একটি দরজার পাশে বেশ কয়েকটি হাঁটার লাঠি দাঁড় করানো ছিল।

শুধু বৃদ্ধ জনগোষ্ঠী নয়, তরুণদের মধ্যেও একা থাকার প্রবণতা বেড়েছে। গার্হস্থ্য হিংসার পর বিবাহবিচ্ছিন্না এক তরুণী একা একটি সঙ্কীর্ণ ঘরে থাকতেন। সেটি পাঁচ বর্গ মিটারেরও কম ছিল। মাসে এক বার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার জন্য ডাকতেন চো-কে। বিষণ্ণতায় ভুগছিলেন তিনি।

এক বছর পর সেই ছোট্ট ঘরেই আত্মহত্যা করেন তরুণী। জিনিসপত্রের স্তূপ আর পচা খাবারে বিছানা ঢেকে গিয়েছিল। মৃতদেহের পাশে ছিল একটি ছোট্ট বাক্স। তাতে জীবিত ছিল তরুণীর পোষ্য হ্যামস্টারটি। অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ব্যবসার এক অভিজ্ঞ ব্যক্তি জানিয়েছেন, এই জীবিকায় তরুণদের সংখ্যা ক্রমবর্ধমান।