যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে চমক জাগানো সুমিত নাগাল সম্পর্কে এগুলো জানতেন?

পরের বছর ডেভিস কাপে অভিষেক হয় সুমিতের। সে বার নয়াদিল্লিতে ওয়ার্ল্ড গ্রুপ প্লে-অফে স্পেনের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলে দেখা যায় তাঁকে।

সাফল্যের স্বাদ পেলেও সুমিতকে নিয়ে বিতর্কও কম হয়নি। ২০১৭-তে শৃঙ্খলাভঙ্গের কারণে ডেভিস কাপ দল থেকে বাদ দেওয়া হয় তাঁকে। অল ইন্ডিয়া টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (এআইটিএ) জানিয়েছিল, মদ্যপান করা, কাউকে না জানিয়ে বান্ধবীকে ডেভিস কাপ ক্যাম্পে আনা বা বহু বার প্র্যাকটিস সেশন মিস করেছেন তিনি। তবে সে সব অভিযোগ মানতে নারাজ সুমিত।

২০১৭-তেই প্রথম বার কেরিয়ারের একমাত্র চ্যালেঞ্জার্স খেতাবটি জেতেন সুমিত। তবে বেঙ্গালুরুর সেই খেতাবের পর ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। টানা ১৬টি টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডেই ছিটকে যান সুমিত। এর পর সার্বিয়ান কোচ মিলোস গালেচিচের কাছে ট্রেনিং শুরুর পর যেন পাল্টে যায় তাঁর খেলা।

চলতি বছরে অবশ্য সুমিতের ভাগ্যের চাকা ফের ঘুরতে থাকে। বছরের গোড়ায় চোট-আঘাত জর্জরিত ছিলেন। এটিপি র‌্যাঙ্কিং ছিল ৩৫০-এর বাইরে। তবে চ্যালেঞ্জার্স সার্কিটে নিয়মিত ভাল ফল করায় কেরিয়ারে প্রথম বারের জন্য র‌্যাঙ্কিংয়ে ২০০-র মধ্যে ঢুকে পড়েন তিনি।

গ্র্যান্ড স্ল্যামের অভিষেক ম্যাচটি হারলেও সুমিতের খেলা নিয়ে উচ্ছ্বসিত রজার ফেডেরার। ম্যাচ শেষে সুমিতের সম্পর্কে ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ৩৮ বছরের সুইস তারকার মন্তব্য, ‘‘কোর্টের ভাল মুভমেন্ট করছিল সুমিত। অনেকটা ক্লে-কোর্টের খেলোয়াড়ের মতো। আমার মনে হয়, দারুণ কেরিয়ার হবে সুমিতের।’’