জনতা ‘বড়লোক’ কিন্তু সরকারের ভাঁড়ে মা ভবানী! ‘ঈশ্বরের নিজের রাজ্যে’ বাড়ছে আর্থিক অসুস্থতা

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২২-’২৩ অর্থবর্ষে কেরলের রাজস্ব খাতে খরচের পরিমাণ ছিল ১.৪২ লক্ষ কোটি টাকা। সেখানে মাত্র ১৪ হাজার কোটি টাকা মূলধনী ব্যয় ছিল এই দক্ষিণী রাজ্যের। আর্থিক বিশ্লেষকদের দাবি, রাজস্বের ৯০ শতাংশই সরকারের দৈনন্দিন খরচ, ভর্তুকি এবং ঋণের পিছনে দিয়ে চলেছে কেরল সরকার। তাদের দীর্ঘমেয়াদি আয়ের কোনও পরিকল্পনা নেই।

নীতি আয়োগের রাজস্ব ঘাটতির রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২২-’২৩ আর্থিক বছরে মূলধনী ব্যয় মোট খরচের মাত্র ৮.৮ শতাংশ ধার্য করে কেরল সরকার। দেশের অন্য রাজ্যগুলির ক্ষেত্রে এটি ছিল ১৫.২ শতাংশ। গত অর্থবর্ষের (পড়ুন ২০২৪-’২৫) বাজেটে সরকারি কর্মচারীদের বেতন-পেনশন, ভর্তুকি এবং আগের ঋণের টাকা মেটাতে বিপুল ব্যয় বরাদ্দ করে পিনারাই বিজয়নের মন্ত্রিসভা।

কিছু দিন আগে বিষয়টি সুপ্রিম কোর্টের নজরে আনে কেন্দ্র। আদালতকে নরেন্দ্র মোদী সরকার জানিয়েছে, ঋণের সুদ মেটাতে সরকারি আয়ের প্রায় ২০ শতাংশ অর্থ খরচ করছে কেরল প্রশাসন। আইন মোতাবেক এই পরিমাণ কখনওই ১০ শতাংশের বেশি হওয়ার কথা নয়। ২০২২ সালে বিজয়ন সরকারের বাজেট-বহির্ভূত ঋণ নেওয়া বন্ধ করতে কড়া আইন প্রয়োগ করে। এর প্রতিবাদ জানিয়ে শীর্ষ আদালতের দ্বারস্থ হয় এই দক্ষিণী রাজ্য।

দ্বিতীয়ত, স্বাধীনতার পর থেকে শিল্পবান্ধব নীতি তৈরি করতে ব্যর্থ হয় কেরল সরকার। উল্টে গত কয়েক বছরে বেশ কিছু শিল্প সংস্থা এই রাজ্য ছেড়ে অন্যত্র চলে গিয়েছে। ফলে শিক্ষার হার ৯৬ শতাংশ হলেও সেখানে বেকারত্বের হার বেশি। সরকারি তথ্য বলছে, গুজরাত যেখানে যুবক-যুবতীদের জন্য পাঁচ থেকে ছ’লক্ষ কর্মসংস্থান তৈরি করতে সক্ষম, সেখানে কেরল দাঁড়িয়ে রয়েছে ৫২ হাজারে।

‘ঈশ্বরের নিজের রাজ্যে’ বেকারত্বের হার প্রায় ৩০ শতাংশ। সারা ভারতের নিরিখে এটি প্রায় তিন গুণ বেশি। কেরলের ৪৭ শতাংশ মহিলা কোনও চাকরি বা ব্যবসা করেন না। আর্থিক বিশ্লেষকদের দাবি, এর জেরে প্রত্যক্ষ বিদেশি বিনিয়োগ (ফরেন ডাইরেক্ট ইনভেস্ট বা এফডিআই) দক্ষিণী রাজ্যটিতে আসে অনেক কম।

২০২১ সালে কেরলে লগ্নি হওয়া এফডিআই ইকুইটির পরিমাণ ছিল ৩১ কোটি ৭ লক্ষ ডলার। সারা দেশের নিরিখে অঙ্কটা মাত্র ০.০৫ শতাংশ। ওই বছর এফডিআই ইকুইটি বাবদ কর্নাটকে লগ্নির পরিমাণ ছিল ১,৮৫০ কোটি ডলার, যা কেরলের থেকে ৬০ গুণ বেশি। গুজরাত এবং তামিলনাড়ুতে বিনিয়োগ পরিমাণ ছিল যথাক্রমে ২৭০ কোটি এবং ৩০০ কোটি ডলার।

কেরলে বামেরা শক্তিশালী হওয়ায় সেখানকার শ্রমিক সংগঠনগুলি খুবই শক্তিশালী। অধিকাংশ ক্ষেত্রে তাঁদের আন্দোলনকে ‘জঙ্গি’ তকমা পর্যন্ত দিয়ে থাকেন দেশের তাবড় শিল্পপতিরা। দক্ষিণী রাজ্যটিতে লগ্নির থেকে তাঁদের মুখ ফিরিয়ে থাকার এটা অন্যতম বড় কারণ বলে মনে করেন আর্থিক বিশ্লেষকেরা।

২০১৮ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে তিন বছরে ২০টির বেশি শিল্প ধর্মঘট দেখেছে কেরল। এর ফলে দক্ষিণী রাজ্যটিতে নষ্ট হয় বিপুল পরিমাণে শ্রম দিবস। শ্রমিক সংগঠনগুলির ‘জঙ্গি’ আন্দোলনের জেরে নতুন শিল্প কেরলে আসছে না বলে জানিয়েছেন সমীক্ষকেরা।

এ ছাড়া নতুন শিল্প টেনে রাজ্যের আর্থিক স্বাস্থ্য ঠিক করার ক্ষেত্রে আরও একটি চ্যালেঞ্জ রয়েছে বিজয়ন সরকারের সামনে। দক্ষিণী রাজ্যটির প্রায় ৫৫ শতাংশ এলাকায় রয়েছে ঘন জঙ্গল। বাকি প্রায় ৪৭ শতাংশ এলাকা আবার অতিরিক্ত ঘনবসতিপূর্ণ। ফলে শিল্পের জন্য সরকারের পক্ষে জমি অধিগ্রহণ করা বেশ কঠিন।

কেরলে যে একেবারেই শিল্প পার্ক নেই, তা নয়। কিন্তু, কর্নাটক বা গুজরাতের মতো বিশাল এলাকা জুড়ে ভারী শিল্পের এলাকা গড়ে তুলতে পারেনি সেখানকার সরকার। অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় জমির দাম কেরলে বেশি। শিল্পপতিদের সেখানে যাওয়ার অনীহার এটাও অন্যতম প্রধান কারণ।

কেরলের শিল্পক্ষেত্র দেশের অন্য রাজ্যগুলির তুলনায় পিছিয়ে রয়েছে। ফলে কর বাবদ সরকারের মোট আয়ের মাত্র ২২ শতাংশ আসে সেখান থেকে। রাজ্যটির আর্থিক স্বাস্থ্য খারাপের জন্য একেও দায়ী করেছে কেন্দ্রীয় অর্থ মন্ত্রক।