নাইটদের নেতৃত্বে পাঁচ দাবিদার

মাস খানেক পরেই আইপিএলে তাদের প্রথম ম্যাচ। অথচ এখনও অধিনায়কের নাম ঠিক করে উঠতে পারল না কেকেআর!

দু-দু’বার আইপিএল ট্রফি এনে দেওয়া অধিনায়ক গৌতম গম্ভীরকে এ বছর ছেড়ে দেওয়ার পরে এখন ক্যাপ্টেন বাছতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে নাইট শিবিরকে। অথচ অন্য সব ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের অধিনায়কের নাম জানিয়ে দিয়েছে। শোনা যাচ্ছে, একাধিক অধিনায়কের ভাবনা নাকি শুরু হয়েছে নাইট শিবিরে। যা ২০০৯-এ জন বুকাননের সেই বিতর্কিত ‘মাল্টিপল ক্যাপ্টেন’স থিওরি’-র স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে পারে অনায়াসে।

দলের সিইও বেঙ্কি মাইসোর যা বলছেন, তাতে ক্রিকেট মহলে বিস্ময় আরও বাড়তে পারে। টুর্নামেন্ট শুরুর মাস খানেক আগেও কেকেআরের সম্ভাব্য অধিনায়কের তালিকায় নাকি পাঁচজনের নাম রয়েছে। অভিজ্ঞতার বিচারে যাঁদের মধ্যে কাউকে দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে।

নাইটদের শীর্ষকর্তার বক্তব্য, ‘‘আমাদের দলে দুর্দান্ত একটা থিঙ্ক ট্যাঙ্ক রয়েছে। কোচ জাক কালিস, সহকারী কোচ সাইমন কাটিচ, বোলিং কোচ হিথ স্ট্রিক— এঁরাই সবাই মিলে ক্যাপ্টেন নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন।’’ যে পাঁচজনের কথা ভাবা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি, তাঁরা কারা? কেকেআরের ওয়েবসাইটে তাদের ‘নাইট ক্লাব’ অনুষ্ঠানে বেঙ্কি বলেন, ‘‘অনেকগুলো নাম রয়েছে আমাদের ভাবনায়। অভিজ্ঞতার নিরিখে এদের কথা ভাবছি আমরা। যেমন পীযূষ চাওলা, যে ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেক ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছে। তার ওপর ওর অভিজ্ঞতা যথেষ্ট। আইপিএলে অন্যতম সেরা বোলার পীযূষ।’’

এ ছাড়াও অস্ট্রেলিয়ার মারকুটে ব্যাটসম্যান ক্রিস লিনের কথা বলেন বেঙ্কি। বলেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছে ও। রবিন উথাপ্পাও ঘরোয়া ক্রিকেটে নেতৃত্ব দিয়েছে বিভিন্ন ফরম্যাটে।’’ এমনকী আর বিনয় কুমারকেও নেতৃত্বে ভাবা হচ্ছে বলে জানান বেঙ্কি। কর্নাটকের রঞ্জি অধিনায়কের পক্ষে তাঁর যুক্তি, ‘‘অধিনায়ক হিসেবে আমাদের দলের অন্য সবার চেয়ে বেশি অভিজ্ঞতা ও সাফল্য রয়েছে বিনয়ের।’’

একের বেশি অধিনায়কের ইঙ্গিত দিয়ে বেঙ্কি বলেন, ‘‘আমরা ভাগ্যবান যে, অধিনায়ক হওয়ার মতো একাধিক ক্রিকেটার আমাদের হাতে আছে। অতীতে আইপিএলে এমনও হয়েছে যে, টুর্নামেন্টের মাঝপথে নেতৃত্বের ব্যাটন অন্য কেউ নিয়েছে নানা কারণে। ব্যর্থতা বা পরিকল্পনার কারণে। তাই আমাদের হাতে ক্যাপ্টেন হওয়ার মতো একাধিক ছেলে থাকা ভাল।’’ ন’বছর আগে কোচ বুকাননও কেকেআরে একাধিক অধিনায়কের তত্ত্ব চালু করার চেষ্টা করেছিলেন। যা নিয়ে তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বলেছিলেন, ‘‘এই তত্ত্বটা আমি ঠিক বুঝতে পারিনি।’’ এ বারের এই ভাবনা বুকাননের সেই স্মৃতি ফিরিয়ে আনছে বলে ক্রিকেট মহলের ধারণা।

অবস্থা এমনই যে, অধিনায়ক বাছাইয়ে ওয়েবসাইটে সমর্থকদের ভোটও চাওয়া হয়েছিল। সেই ভোটাভুটির ফলও নাকি অধিনায়ক বাছাই গুরুত্ব হয়ে উঠবে বলে জানিয়েছেন বেঙ্কি।