দুরন্ত জয় ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের, ড্র সিটির

দিন চারেক আগে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি-তে উৎসবের রাতে অন্ধকার নেমে ছিল ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। শনিবার ঠিক উল্টো ছবি।

রোমেলু লুকাকু-অ্যালেক্সিস স্যাঞ্চেস যুগলবন্দিতে ঘরের মাঠে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ২-০ হারাল হাডার্সফিল্ড টাউনকে। আর পেপ গুয়ার্দিওলার দল বার্নলির বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে এগিয়ে গিয়েও জয় হাতছাড়া করল। ২২ মিনিটে দানিলো গোল করে এগিয়ে দেন সিটি-কে। কিন্তু ম্যাচ শেষ হওয়ার আট মিনিট আগে গোল করেন জোহান বার্গ।

হাডার্সফিল্ডকে হারালেও খেতাবের স্বপ্ন দেখছেন না ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজার জোসে মোরিনহো। তিনি বলেছেন, ‘‘চ্যাম্পিয়নের পিছনে থাকা দলগুলির মধ্যে শীর্ষে থাকতেই লড়ছি আমরা।’’ যার অর্থ, ইপিএল-এ পল পোগবা, রোমেলু লুকাকু-দের লড়াই এখন দ্বিতীয় স্থানের জন্য।

একই সঙ্গে মোরিনহো এ দিন জানিয়ে দিয়েছেন, ইপিএল-এ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রাস্তা বন্ধ হওয়ার পরে তাঁর লক্ষ্য, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ভাল ফল করা। ম্যান ইউ ম্যানেজার আরও বলেছেন, ‘‘আমার মতে, ম্যান সিটি এতটাই ভাল খেলছে, যে এ বারের ইপিএল-এ কোনও দল ওদের আর ধরতে পারবে না। কারণ ওদের পিছনে যে দলগুলি রয়েছে তাদের সঙ্গে বিশাল পয়েন্টের ব্যবধান ম্যান সিটির।’’ ‘দ্য স্পেশ্যাল ওয়ান’ যোগ করেছেন, ‘‘এই মুহূর্তে এ বারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লড়াইটা দ্বিতীয় থেকে ষষ্ঠ স্থানের জন্য। কারণ প্রথম স্থানের জন্য কোনও লড়াই নেই। তার মানে এই নয়, যে ম্যান ইউ বা টটেনহ্যাম বা চেলসি খারাপ ফর্ম দেখিয়েছে। পয়েন্ট সংগ্রহ ঠিকঠাক-ই রয়েছে। কিন্তু ম্যান সিটি টানা ভাল পারফরম্যান্স ফারাক গড়ে দিয়েছে।’’

মঙ্গলবারই ৬০ বছর পূর্ণ হচ্ছে মর্মান্তিক মিউনিখ বিমান দুর্ঘটনার। যেখানে প্রাণ হারিয়েছিলেন টমি টেলর, ডানকান এডওয়ার্ডস-সহ আট জন ম্যান ইউনাইটেড ফুটবলার। সেই ঘটনার স্মৃতিচারণ করে মোরিনহো এ দিন আরও বলেন, ‘‘মিউনিখের সেই দুঃখজনক দিন আজও হৃদয় নাড়িয়ে দেয়। শুধু সেই দিনটার জন্য শ্রদ্ধা জানিয়ে আমাদের জিতলেই হবে না। নিজেদের তাগিদেই তিন পয়েন্ট দরকার। কারণ, চ্যাম্পিয়নের পরে থাকা দলগুলোর মধ্যে প্রথম হতে হবে আমাদের। কারণ, আমরা লড়ছি দ্বিতীয় হওয়ার জন্য।’’

এর পরেই চেনা মেজাজে ম্যান ইউ ম্যানেজার বলে দেন, ‘‘ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে মরসুমের খুব ছোট একটা সময় ছাড়া বেশির ভাগ সময়েই দ্বিতীয় স্থানেই থেকেছি আমরা। তবে গত মরসুমের চেয়ে বেশি গোল করে, বেশি পয়েন্ট সংগ্রহ করে। কাজেই আমরা ব্যর্থ সেটা বলা যাবে না। দ্বিতীয় স্থানেই থাকার কাজটা মোটেই সহজ নয়। আর কাজটা মোটেই সহজ নয়। কারণ, আমাদের পিছনেই রয়েছে চেলসি, টটেনহ্যাম ও আর্সেনালের মতো শক্তিশালী দলগুলো।’’