রণনীতি তৈরিতে সেরা কন্তে, বলছেন গুয়ার্দিওলা

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল)-এ দু’বছর আগে অভিষেক হয়েছিল তাঁদের। এক জন প্রথম মরসুমেই চেলসি-কে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল) চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন। অথচ এক বছরের মধ্যেই ম্যানেজার হিসেবে তাঁর ভবিষ্যৎ সংকটে। তিনি— আন্তোনিও কন্তে।

ইপিএলে আর এক জন প্রথম মরসুম শেষ করেছিলেন ব্যর্থতার যন্ত্রণা নিয়ে। অথচ এই মরসুমে তাঁর কোচিংয়েই ম্যাঞ্চেস্টার সিটি যেন অশ্বমেধের ঘোড়া। তিনি— পেপ গুয়ার্দিওলা। আজ, রবিবার ইপিএল ডার্বিতে আকর্ষণের কেন্দ্রে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা দুই চাণক্যের দ্বৈরথই। অথচ ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে একে অপরকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন গুয়ার্দিওলা ও কন্তে।

শনিবার সাংবাদিক বৈঠকে গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘‘ট্যাকটিক্সে কন্তের ধারেকাছে কেউ আসবে না। ইতালির জাতীয় দল ও তুরিনোর ম্যানেজার থাকার সময় দুর্দান্ত কাজ করেছে। ইংল্যান্ড ফুটবলেও কন্তের অবদান প্রচুর।’’ আর চেলসি ম্যানেজারের কথায়, ‘‘গত মরসুমেও দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছিল ম্যান সিটি। কিন্তু এই মরসুমে ওরা একেবারে অপ্রতিরোধ্য। এ রকম একটা দলের দুর্বলতা খুঁজে বার করাই সব চেয়ে কঠিন কাজ।’’ প্রতিপক্ষের প্রশংসা করার ফাঁকেই আবার নাম না করে চেলসি কর্তাদের সমালোচনা করেছেন কন্তে। তিনি বলেছেন, ‘‘শুধু ভাল ম্যানেজার আনলেই হয় না। দল গড়ার জন্য অর্থও খরচ করতে হয়। ম্যান সিটি কর্তৃপক্ষ সেটা করেছে বলেই দুর্দান্ত সাফল্য পাচ্ছে।’’

ইপিএলে এই মুহূর্তে যা পরিস্থিতি, তাতে দশ ম্যাচ বাকি থাকতেই কার্যত নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে ম্যান সিটি-র ইপিএলে চ্যাম্পিয়ন হওয়া। চেলসি রয়েছে লিগ টেবলের পাঁচ নম্বরে। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ১-২ হেরেছে চেলসি। তা সত্ত্বেও রবিবার ঘরের মাঠ এতিহাদ স্টেডিয়ামে চেলসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে আশ্চর্যরকম সতর্ক ম্যান সিটি ম্যানেজার। গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘‘ভুলে গেলে চলবে না চেলসি গত বারের চ্যাম্পিয়ন। তাই ম্যাচটা একেবারেই সহজ হবে না।’’

ম্যান সিটি ম্যানেজার অবশ্য মানতে নারাজ, রবিবারের ডার্বি জিতলেই খেতাব নিশ্চিত হয়ে যাবে। গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘‘দশটি ম্যাচের মধ্যে অন্তত পাঁচটি জিততেই হবে। তবে অস্বীকার করছি না, চ্যাম্পিয়নের মুকুট মাথায় পরার জন্য আমরা আর দেরি করতে চাই না।’’ কন্তে বলেছেন, ‘‘স্ট্র্যাটেজির লড়াই হবে এই ম্যাচে। চেষ্টা করতে হবে পরিস্থিতি ম্যাচের অনুযায়ী খেলার।’’

ইপিএল ডার্বির আগে দুই শিবিরেই উদ্বেগ বাড়াচ্ছে ফুটবলারদের চোট-আঘাতের সমস্যা। হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে ইতিমধ্যেই ছিটকে গিয়েছেন ম্যান সিটি-র ফের্নান্দিনহো। পুরো সুস্থ নন আর এক তারকা রাহিম স্টার্লিং-ও। চেলসি শিবিরে থিমোয়ি বাকাউকু, এথান অ্যাম্পাডু ও দাভিদ লুইস এখন দলের বাইরে। তবে চোট সারিয়ে মাঠে ফিরছেন রস বার্কলে। চেলসি ম্যানেজার বলেছেন, ‘‘আমাদের প্রধান লক্ষ্য এখন আগামী মরসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে যোগ্যতা অর্জন করা। তাই লড়াই করতে হবে।’’