জিতল আর্জেন্টিনা, পরীক্ষা অস্ট্রেলিয়ার

আর্জেন্টিনা ৪ • স্পেন ৩
নিউজিল্যান্ড ২   • ফ্রান্স ১

হকি বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে স্পেনের বিরুদ্ধে জয় পেলেও দাপট দেখাতে পারল না অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। স্পেনের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং আট। প্রতিপক্ষ তাদের চেয়ে ছ’ধাপ পিছনে থাকলেও আর্জেন্টিনাকে জিততে প্রচণ্ড লড়াই করতে হল। শেষ পর্যন্ত অগাস্টিন মাজিলি এবং গঞ্জালো পেইলাত দু’জনের জোড়া গোলে ৪-৩ জিতলেও তাই অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়নদের চিন্তার একটা জায়গা থাকলই। পাশাপাশি জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ডও। ফ্রান্সকে ২-১ হারায় তারা। নিউজিল্যান্ডের দুই গোলদাতা কেন রাসেল (১৬ মিনিট) ও স্টিফেন জেনেস (৫৬)।

এ দিকে, বিশ্বকাপ জয়ের হ্যাটট্রিক গড়ার সামনে থাকা গত বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া শুক্রবার অভিযান শুরু করছে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে দশ নম্বরে থাকা আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ইতিমধ্যে তিন বার অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ জিতেছে। ১৯৮৬, ২০১০ এবং ২০১৪ সালে। হকি বিশ্বে গত কয়েক বছর ধরেই অস্ট্রেলিয়া দাপট দেখাচ্ছে। অবশ্য তাদের অলিম্পিক্স পদকের দিকে দেখলে সেটা মনে হবে না। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের সামনে এ বার একটা চ্যালেঞ্জও রয়েছে। জেমি ডয়ার, মার্ক নোলেসের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়রা অবসর নেওয়ার পরে তাদের শূন্যস্থান পূরণ করার মতো খেলোয়াড় তুলে আনা। তাই প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর থাকতে মরিয়া তারা। যাতে এর পরে আরও দুটো গ্রুপ ম্যাচেও আত্মবিশ্বাসটা সহজেই ধরে রাখা যায়।

অস্ট্রেলিয়ার এই দলে ১০ জন নতুন সদস্য রয়েছে। দলের অন্যতম অধিনায়ক অ্যারান জালেস্কি বলছেন, ‘‘আমাদের দলটা এখন নতুন। আমাদের ১০ জন খেলোয়াড়ের বিশ্বকাপে এ বার অভিষেক হচ্ছে। তাই একটা দল হিসাবে আমাদের সামনে এ বারই প্রথম বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ রয়েছে। এই ব্যাপারটাকে আমরা চাপ হিসেবে নয় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছি।’’