গুঞ্জন উড়িয়ে ফিরছেন আশা

ছ’মাস পর ফের ট্র্যাকে ফিরছেন দেশের অন্যতম সেরা অ্যাথলিট আশা রায়। নভেম্বরে জাতীয় ওপেন অ্যাথলেটিক্স মিটে দু’শো মিটারে সোনা জেতা মেয়েকে নিয়ে গুঞ্জন ছড়িয়েছিল, তিনি অবসর নিয়েছেন। সোনার মেয়ে আর মাঠে নামবেন না। বুধবার আশা সিঙ্গুরের বাড়ি থেকে ফোনে কিছুটা ক্ষোভের সঙ্গেই বললেন, ‘‘আমাদের কি কোনও ব্যক্তিগত সমস্যা থাকতে পারে না? সে জন্যই জাতীয় মিটে নামতে পারিনি। রাজ্য মিটে আবার শুরু করছি।’’ বৃহস্পতিবারই সল্টলেক সাইতে শুরু হচ্ছে রাজ্য অ্যাথলেটিক্স মিট। চলবে রবিবার পর্যন্ত। শুধু আশা নন, স্বপ্না বর্মন, সুস্মিতা সিংহ রায়, রহমতুল্লা, চন্দন বাউরির মতো তারকা-সহ বাংলার প্রায় এক হাজার অ্যাথলিট নামবেন ১৪২টি ইভেন্টে। সিনিয়র ও বয়সভিত্তিক নানা ইভেন্টে যোগ দিতে বিভিন্ন জেলার প্রত্যম্ত গ্রাম থেকেও প্রায় সাড়ে তিনশো প্রতিযোগী এসেছেন সল্টলেক যুব আবাসে। তারকারা নামলেও প্রশ্ন উঠেছে প্রচণ্ড গরমের মধ্যে তাঁদের ট্র্যাকে নামানো নিয়ে। বাংলা জুড়ে তাপপ্রবাহ চলছে। তার মধ্যেই কী ভাবে হেপ্টাথলন, ডেকাথলন বা ম্যারাথনের মতো ইভেন্টে সুস্মিতা-স্বপ্নারা ভাল ফল করবেন তা নিয়েও রয়েছে নানা প্রশ্ন। কেন এই চূড়ান্ত অপেশাদার ভাবনা? রাজ্য সংস্থার সচিব কমল মৈত্রর যুক্তি, ‘‘গরমের জন্য দুপুরে কোনও ইভেন্ট হচ্ছে না। আমাদের কিছু করার নেই। সেপ্টেম্বরে কলকাতায় ওপেন ন্যাশনাল। তার জন্য দল তৈরি করতে হবে।’’