ঋদ্ধিমানের বড় চ্যালেঞ্জ অশ্বিন

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শুরু থেকেই চালকের আসনে থাকতে চাইছে ভারত। যার প্রথম নিশানা, কলকাতায় প্রথম টেস্ট জিতে দ্বীপরাষ্ট্রের ক্রিকেটারদের আরও চাপে ফেলে দেওয়া।

সোমবার ভারতীয় দলের সাংবাদিক সম্মেলনে উইকেটকিপার ঋদ্ধিমান সাহা বলেও গেলেন সে কথা। ‘‘উইকেট এখনও দেখিনি। তবে আমাদের প্রথম লক্ষ্য, ইডেন টেস্ট জিতে সিরিজ পকেটে পুরে নেওয়ার ছন্দ পাওয়া।’’

বৃহস্পতিবার থেকে ইডেনে শুরু হচ্ছে ভারত-শ্রীলঙ্কা প্রথম টেস্ট। তার জন্য এ দিনই ইডেনে প্রথম অনুশীলন করল টিম ইন্ডিয়া। শ্রীলঙ্কা সিরিজ খেলেই বিরাট কোহালিরা উড়ে যাবেন দক্ষিণ আফ্রিকায়। যা শুরু হবে আগামী বছরের শুরুতে।

অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে স্পিনারদের দিয়েই যে রকম মাত করা গিয়েছিল, একই রণনীতি কি শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধেও নেওয়া হবে? এ ব্যাপারে কোনও আভাস দেননি ভারতীয় টেস্ট দলের বঙ্গসন্তান উইকেটকিপার। বলছেন, ‘‘উইকেট দেখার পর টিম ম্যানেজমেন্ট ঠিক করবে, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন স্পিনার না দুই স্পিনার খেলবে।’’

আরও পড়ুন: চোট সারাতে নিজে বিশ্রাম চান হার্দিক

ভারতীয় স্পিনারদের মধ্যে এ দিন রবীন্দ্র জাডেজা শহরে চলে এলেও, মাঠে আসেননি। তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। বিশ্রামে ছিলেন চেতেশ্বর পূজারাও তাই ইডেনে হাজির ছিলেন না। তবে প্রায় তিন মাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকার পরে এ দিন ভারতীয় নেটে পুরোদমেই বল করতে দেখা গিয়েছে অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে। নেটে বিরাট কোহালি, রোহিত শর্মাদের বিরুদ্ধে বল করার সময় বেশ কয়েক বার গুগলিও দিলেন।

ঋদ্ধিমান বলছেন, ‘‘অশ্বিন বল করার সময় কিপার হিসেবে কাজটা খুবই কঠিন। কারণ ওর হাতে প্রচুর বৈচিত্র। এ ছাড়াও লেংথ অদলবদল করেও বোকা বানায় ব্যাটসম্যানদের। গত কয়েক বছরে ওর সঙ্গে অনেক ম্যাচ খেলায় এখন কিপ করতে আগের চেয়ে কিছুটা সুবিধা হয়।’’ সঙ্গে ঋদ্ধি জুড়ে দেন, ‘‘বলটা ছাড়ার সময় হাত দেখে নিতে পারলে অর্ধেক কাজ হয়ে যায়। তার পরে দেখার পালা বল লাফাচ্ছে না ঘুরছে। আসল লক্ষ্য তো সব বল ধরা। তা সে লাফাক বা ঘুরুক।’’

আর ভারতীয় পেস আক্রমণে ইশান্ত শর্মা ও মহম্মদ শামি-কে ‘কিপ’ করাও যে বেশ কষ্টকর এ দিন তা-ও বলেন ঋদ্ধিমান। ‘‘এই দুই সিমারের বল কাঁপতে কাঁপতে হাতে আসে। ফলে উইকেটকিপারের কাছে তা সমস্যার হয়ে দাঁড়ায়। বরং ভুবনেশ্বর কুমার ও উমেশ যাদবের মতো সুইং বোলারের বিরুদ্ধে কাজটা অনেক সহজ।’’

ভারতীয় নেটে এ দিন অধিনায়ক বিরাট কোহালিকে দেখা গিয়েছে নেটে বেশি শর্ট বল খেলতে। ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার হলুদ রঙের একটি বল ছুড়ে অনুশীলন করাচ্ছিলেন বিরাটকে। আড়াই ঘণ্টার অনুশীলনে অজিঙ্ক রাহানে, কে এল রাহুল, রোহিত শর্মাদেরও দেখা যায় ব্যাটিং কোচের কাছে গিয়ে এই অনুশীলন করতে। এ ছাড়াও, স্পিনারদের বিরুদ্ধে অফস্টাম্পের বাইরে যাওয়া বলকে রিভার্স সুইপ মারছিলেন ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা।

তা হলে কি রঙ্গনা হেরাথ-দের রিভার্স সুইপ করে ছিটকে দিতে চায় ভারত? না কি, শ্রীলঙ্কা সিরিজ বকলমে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের প্রস্তুতি? ঋদ্ধিমান বলছেন, ‘‘শ্রীলঙ্কা সিরিজ কখনও দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের প্রস্তুতি হতে পারে না। প্রত্যেক ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগোচ্ছি। এই সিরিজে ভাল ফল করা প্রথম লক্ষ্য। তার পরে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ নিয়ে ভাবা যাবে।’’ সঙ্গে এটাও জুড়ে দিচ্ছেন, ‘‘বিশেষ কোনও বোলারকে খেলার জন্য কোনও বিশেষ পরিকল্পনা হয়নি। বল বুঝে শট খেলছেন ব্যাটসম্যানরা।’’

শ্রীলঙ্কা এ দিন অনুশীলন করেনি। দুপুরের দিকে কোচ নিক পোথাস-কে নিয়ে ইডেনের পিচ দেখে যান অধিনায়ক দীনেশ চণ্ডীমল। সঙ্গে ছিলেন ব্যাটিং কোচ সমরবিরা, ম্যানেজার অশঙ্ক গুরুসিংহে ও বোলিং উপদেষ্টা রুমেশ রত্নায়েকে। ইডেনের পিচ কিউরেটর সুজন মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে আলোচনাও করেন তাঁরা। শ্রীলঙ্কা কোচ বলে যান, ‘‘পিচে ঘাস রয়েছে।’’ বিকেলের দিকে যদিও এক প্রস্ত ঘাস ছেঁটে ফেলা হয়েছে।