চিনকে হারিয়ে হকির ফাইনালে মেয়েরা

কুড়ি বছরে প্রথম বার এশিয়ান গেমসে মেয়েদের হকিতে ভারত ফাইনালে উঠল। তাও রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে তিন বারের চ্যাম্পিয়ন চিনকে ১-০ গোলে হারিয়ে। দু’দলে পার্থক্য গড়ে দিল খেলার ৫২ মিনিটে গুরজিৎ কৌরের পেনাল্টি কর্নার থেকে করা গোল। এমনিতে ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলেও খেলার মান কিন্তু প্রত্যাশিত পর্যায়ে পৌঁছয়নি। তবে দু’দলের দিশেহারা হয়ে ওঠা এই ম্যাচে একটু হলেও চিনের থেকে ভাল খেলেই ফাইনালে উঠলেন রানি রামপালরা।

মেয়েদের হকিতে ভারত শেষ বার ফাইনাল খেলেছিল ১৯৯৮ সালে। সে বার অবশ্য রুপো নিয়ে সন্তষ্ট থাকতে হয়। এশিয়ান গেমসে মেয়েদের হকি অন্তর্ভুক্ত হয় ১৯৮২ সালে। সে বারই প্রথম সোনা জেতে ভারত। জাকার্তায় এ বার ভারতীয় দলকে সোনার জন্য লড়তে হবে জাপানের সঙ্গে। যারা অন্য সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। যার মানে অন্য সেমিফাইনালেও খুব বেশি গোল হল না। আর ভারত-চিন খেলায় তো দু’দলই যেন সুযোগ নষ্টের প্রতিযোগিতা চালাল।

ভারতীয় দলের ডাচ কোচ সোর্দ মারিন বললেন, ‘‘এটা ঘটনা যে আমার দল প্রথমার্ধে প্রত্যাশিত হকি খেলতে পারেনি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের মেয়েরা যথেষ্ট ভাল খেলেছে। যে যাই বলুন, দ্বিতীয়ার্ধে দলের খেলায় আমি অন্তত সন্তুষ্ট। আমি জানি এ’কদিন আর তার আগে জাতীয় শিবিরে কী অমানুষিক পরিশ্রম করেছে মেয়েরা। ফাইনালে জাপান কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে আমার মেয়েরাও তৈরি হয়েই নামবে।’’